阻塞性肺炎与肺癌在症状表现、影像学表现、病理特征方面有不同表现，阻塞性肺炎主要是肺部感染相关症状、相应影像学炎症表现及无肿瘤细胞的病理，肺癌有多样症状、占位性病变等影像学表现及能找到癌细胞的病理，且不同年龄、性别人群表现有一定差异且与生活方式相关。
肺癌：症状多样，早期可能无明显症状，随着病情进展，常见症状有咳嗽，可为刺激性干咳，也可伴有咳痰，若肿瘤侵犯血管，可出现痰中带血或咯血；胸痛，多为胸部隐痛或钝痛，随着病情发展可变为持续性剧痛；还可能出现消瘦、乏力等全身症状，这是因为肿瘤消耗机体能量；部分患者会有呼吸困难，是肿瘤阻塞气道或转移至胸膜导致胸腔积液等引起；另外，肺癌转移到其他部位会有相应症状，如转移至骨会引起骨痛，转移至脑会引起头痛、呕吐等神经系统症状。不同性别患者症状无本质区别，但肺癌的发生与吸烟等生活方式密切相关，长期吸烟男性患肺癌风险相对较高，其咳嗽、咯血等症状可能更易被发现。
影像学表现方面
阻塞性肺炎：胸部影像学检查可见肺叶或肺段的炎性阴影，阴影内可能可见支气管充气征，且病变部位往往与支气管阻塞部位相关，抗感染治疗后阴影可有一定变化，但容易复发，复查时可发现同一部位反复出现炎症表现。不同年龄人群的影像学表现细节可能有差异，儿童由于气道解剖特点，阻塞性肺炎在影像学上可能更易出现肺不张等表现与炎症同时存在的情况；老年人可能合并有其他基础肺部疾病，影像学上阴影表现可能不典型。
肺癌：胸部影像学检查可见肺部占位性病变，肿瘤阴影形态多样，可为结节状、肿块状等，边缘多不规则，有毛刺征、分叶征等表现，还可能伴有阻塞性肺炎、肺不张等改变，如肿瘤阻塞支气管引起肺不张时，影像学上可见相应肺叶或肺段的体积缩小。不同性别患者影像学表现无特异性差异，但生活方式中吸烟史较长的人群，肺癌的影像学表现更应引起重视，其肺部占位性病变恶变可能性更大。
病理特征方面
阻塞性肺炎：病理上主要是肺部炎症细胞浸润，如中性粒细胞、淋巴细胞等浸润肺泡及间质，支气管黏膜可能有充血、水肿等炎性改变，但无肿瘤细胞。不同年龄人群的病理炎症细胞构成可能有一定差异，儿童阻塞性肺炎可能以中性粒细胞浸润为主，而老年人可能混合有更多淋巴细胞浸润等情况。
肺癌：病理上可找到癌细胞，根据细胞形态、分化程度等可分为不同病理类型，如鳞状细胞癌、腺癌、小细胞癌等。不同性别患者病理类型分布有一定特点，一般男性鳞状细胞癌相对多见，女性腺癌相对多见，但这也与吸烟等生活方式相关，吸烟男性更易患鳞状细胞癌等。
