肺积水的发生有多种因素，心源性因素包括心力衰竭、心脏瓣膜病；感染性因素有肺炎、肺结核；肿瘤性因素包含原发性肺癌、转移性肺癌；其他因素涉及低蛋白血症、自身免疫性疾病，不同因素对应不同易发人群及情况，如心力衰竭中年龄大、有冠心病病史者风险高，肺炎中儿童及长期吸烟、有慢性阻塞性肺疾病者易患等。
心脏瓣膜病：如二尖瓣狭窄等心脏瓣膜病，会影响心脏正常的血流动力学。二尖瓣狭窄时，左心房血液流入左心室受阻，左心房压力升高，继而肺静脉压力升高，引起肺积水。各个年龄段都可能患病，有先天性心脏瓣膜发育异常或后天风湿性病变损伤心脏瓣膜等情况的人群易发病。
感染性因素
肺炎：肺部的严重感染，如细菌性肺炎，病原体感染肺部组织，引起炎症反应，导致肺泡和间质渗出增加，可能引发肺积水。儿童由于免疫系统发育尚不完善，相对更容易患肺炎进而导致肺积水；成年人中，长期吸烟、患有慢性阻塞性肺疾病等导致抵抗力下降的人群也较易出现这种情况。例如，长期吸烟的老年人，肺部防御功能下降，患肺炎后发生肺积水的风险增加。
肺结核：结核分枝杆菌感染肺部后，会引起肺部的炎症、渗出等病变，若病情较重，可导致肺积水。任何年龄都可能患病，有结核病接触史、免疫力低下（如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者）等情况的人群更易感染结核分枝杆菌并出现肺积水。
肿瘤性因素
原发性肺癌：肺癌细胞侵犯肺部组织，可导致肺部组织的渗出、破坏等，引起肺积水。中老年人尤其是长期大量吸烟的人群患肺癌的风险较高，这类人群出现肺积水时需警惕肺癌的可能。例如，50-60岁长期吸烟的男性，若出现不明原因的肺积水，应进一步排查肺癌。
转移性肺癌：其他部位的恶性肿瘤转移到肺部，也会引起肺部的异常病变，导致肺积水。比如乳腺癌、胃癌等转移到肺部的情况，不同原发肿瘤转移而来的患者情况各异，但一般来说，有恶性肿瘤病史的人群出现肺积水时要考虑转移性肺癌的可能。
其他因素
低蛋白血症：当人体血浆白蛋白水平过低时，血浆胶体渗透压降低，液体容易从血管内渗出到组织间隙，包括肺部。常见于慢性消耗性疾病（如恶性肿瘤晚期）、严重肝病导致白蛋白合成减少等情况。各个年龄段都可能发生，患有慢性疾病、营养不良的人群风险较高，比如长期患有慢性肝炎且营养不良的患者可能出现低蛋白血症进而引发肺积水。
自身免疫性疾病：像系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病，可累及肺部，引起肺部的炎症、渗出等，导致肺积水。育龄期女性相对更易患系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病，这类人群出现肺积水时需考虑自身免疫性疾病的可能。
