支气管哮喘急性发作期有呼吸症状（喘息、咳嗽、呼吸困难）、体征表现（肺部听诊哮鸣音及胸廓过度充气）和全身表现（精神状态异常、生命体征变化），严重哮喘时哮鸣音可能减弱或消失，儿童相关表现有其特点。
咳嗽：很多哮喘患者在急性发作期会有咳嗽症状，可为刺激性干咳，也可伴有少量痰液。咳嗽的发生与气道炎症刺激气道黏膜有关，不同年龄段患者咳嗽特点可能有差异，儿童哮喘患者咳嗽可能更频繁，有时在夜间或清晨发作加重，这与夜间气道反应性增高以及清晨气道分泌物积聚刺激气道有关。
呼吸困难：患者会感觉吸气或呼气费力，严重时可出现端坐呼吸，即患者被迫采取端坐位以缓解呼吸困难。这是因为气道狭窄导致通气功能障碍，机体为了改善通气状况，通过采取特殊体位来辅助呼吸肌肉工作。对于有基础心肺疾病的患者，呼吸困难可能会加重原有病情，例如老年哮喘患者本身可能存在一定程度的心肺功能减退，急性发作时呼吸困难会更明显，可能伴有发绀等表现。
体征表现
肺部听诊：双肺可闻及广泛的哮鸣音，哮鸣音是由于气流通过狭窄的气道产生湍流而形成的声音。在发作严重时，即使不用听诊器也能听到患者呼吸时的哮鸣音。但需要注意，当哮喘非常严重时，支气管极度狭窄，气流受限严重，反而可能哮鸣音减弱或消失，这提示病情可能更为危重，需要密切关注。儿童患者肺部听诊时哮鸣音的特点可能因个体差异以及病情严重程度不同而有所不同，例如病情较轻的儿童可能哮鸣音相对较局限，病情重的可能满肺均可闻及哮鸣音。
胸廓体征：患者可能出现胸廓过度充气的表现，胸廓前后径增宽，呈桶状胸，这是由于长期气道阻塞导致肺过度充气引起的。在儿童中，由于骨骼发育尚未完全成熟，胸廓过度充气的表现可能与成人有所不同，但也会出现胸廓外形的改变，影响呼吸功能。
全身表现
精神状态：病情较轻的患者可能精神状态尚可，但会因呼吸困难而稍显焦虑；病情较重时，患者可能出现烦躁不安、精神萎靡等表现，这是因为机体缺氧导致神经系统功能受到影响。对于儿童患者，精神状态的改变更为家长所关注，若儿童哮喘急性发作时出现精神差、反应迟钝等情况，往往提示病情较为严重，需要及时处理。
生命体征变化：患者可能出现心率加快，这是机体为了代偿缺氧状态而出现的代偿性心率增快。严重时血压可能会下降，提示可能出现了休克等严重并发症。体温方面，部分患者可能因气道炎症出现低热，但如果合并有肺部感染等情况，可能会出现高热。儿童患者的生命体征变化可能更为敏感，例如儿童心率增快的幅度可能相对成人更大，在评估病情时需要密切监测生命体征的动态变化。
