急性呼吸道感染严重性需综合多方面评估，病情轻的有普通病毒性上呼吸道感染、轻度细菌性上呼吸道感染等，病情重的有严重病毒性肺炎、细菌性肺炎、急性会厌炎等，其严重程度与病原体类型、患者基础健康状况等多因素相关，需及时就医规范评估治疗以降严重后果。
一、病情轻的情况
普通病毒性上呼吸道感染：多由鼻病毒、冠状病毒等引起，常见症状为鼻塞、流涕、轻度咳嗽等，一般不影响日常生活，多数患者在1-2周内可自行恢复，对身体的长期影响较小，此类病情相对不严重。从年龄因素看，青壮年身体状况较好，免疫力相对较强，感染普通病毒性上呼吸道感染后恢复相对容易；而儿童尤其是婴幼儿，虽然也可能患普通病毒性上呼吸道感染，但由于其免疫系统尚未完全发育成熟，若护理不当可能出现病情变化，但多数经过适当护理也可恢复。
轻度细菌性上呼吸道感染：如轻度的链球菌性咽炎，经合理治疗（如使用抗生素，但需严格遵循适应证等原则），一般预后良好，对身体功能影响不大，病情相对可控，严重程度较低。对于有基础疾病的老年人，若发生轻度细菌性上呼吸道感染，由于其基础疾病可能影响身体的恢复能力，需要密切观察病情变化，但总体来说病情严重程度相对局限。
二、病情重的情况
严重的病毒性肺炎：例如由流感病毒引起的重症流感肺炎，可导致患者出现高热、剧烈咳嗽、呼吸困难、低氧血症等，严重时可引发急性呼吸窘迫综合征、感染性休克等并发症，甚至危及生命。在年龄方面，儿童尤其是5岁以下儿童、老年人、孕妇等特殊人群感染流感病毒后更易发展为重症肺炎。儿童由于免疫系统发育不完善，老年人身体机能衰退，孕妇身体处于特殊生理状态，这些人群感染后病情进展往往较快，严重性更高。
细菌性肺炎：如金黄色葡萄球菌肺炎，起病急骤，病情进展迅速，可出现高热、寒战、脓血痰等症状，容易并发脓气胸、肺脓肿等，严重影响肺部功能，对患者的身体健康威胁较大。对于有基础肺部疾病（如慢性阻塞性肺疾病等）的患者，发生细菌性肺炎时病情往往更为严重，因为基础疾病会削弱肺部的正常功能，使得感染更容易扩散和加重。
急性会厌炎：这是一种危及生命的严重呼吸道感染性疾病，主要表现为会厌及周围组织的急性炎症水肿，可导致气道梗阻，引起呼吸困难，若不及时救治可很快窒息死亡。任何年龄均可发病，但儿童相对更易患急性会厌炎，且病情变化迅速，需要高度重视其严重性。
总之，急性呼吸道感染的严重程度不能一概而论，需要根据感染的病原体类型、患者的基础健康状况（包括年龄、是否有基础疾病等）等多方面因素综合判断。对于急性呼吸道感染，应及时就医，进行规范的评估和治疗，以降低其可能带来的严重后果。
