气管炎分为急性和慢性，急性气管炎有咳嗽（初期刺激性干咳后伴痰，不同人群表现有差异）、咳痰（开始少量黏液性痰后可变黏液脓性，细菌感染时痰更黏稠量多）、喘息（部分患者有，接触过敏原等可加重，儿童出现概率高）、全身症状（部分有发热、头痛、乏力、食欲减退等，体质弱者表现更明显）；慢性气管炎有长期咳嗽（晨间明显，白天轻，晚间睡前阵咳或排痰，每年持续3月以上超2年）、咳痰（一般白色黏液或浆液泡沫性痰，清晨多，合并感染时痰量增多呈脓性）、喘息或气急（部分有，并发肺气肿时气急逐渐加重，寒冷季等易加重）、其他（病情多年者可消瘦、营养不良，老年人易出现且恢复弱）。
咳嗽：初期为刺激性干咳，随后可伴有痰液。例如，病毒感染引起的急性气管炎，起病初期多为干咳，之后随着病情发展，气道分泌物增多，出现咳痰。不同年龄段人群表现可能有差异，儿童急性气管炎咳嗽可能相对更频繁，且因不会有效咳痰，可能表现为咳嗽时伴有喘息等。
咳痰：开始为少量黏液性痰，以后可变为黏液脓性痰。细菌感染导致的急性气管炎，痰液可能更黏稠且量较多，颜色可能发黄等。对于老年人，由于呼吸道纤毛运动功能下降等因素，咳痰可能相对费力。
喘息：部分患者可出现支气管痉挛，从而引起喘息，可听到呼气时的哮鸣音。在接触过敏原等情况下，喘息症状可能会加重。儿童急性气管炎出现喘息的概率相对较高，可能与儿童气道较狭窄等生理特点有关。
全身症状：部分患者可有发热，体温可在38℃左右，一般3-5天可消退。此外，还可能有头痛、乏力、食欲减退等全身症状。体质较弱的人群，如老年人、儿童等，发热持续时间可能相对较长，全身症状也可能更明显。
慢性气管炎症状
长期咳嗽：长期反复咳嗽是慢性气管炎的突出表现，咳嗽晨间明显，白天较轻，晚间睡前有阵咳或排痰。例如，患者每年咳嗽、咳痰持续3个月以上，连续2年或更长时间。不同年龄患者咳嗽特点可能有差异，老年患者咳嗽可能因肺功能下降等因素，咳嗽声音相对较弱，但咳嗽持续时间长。
咳痰：一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，清晨排痰较多。合并感染时，痰量增多，可呈脓性痰。儿童慢性气管炎相对少见，若儿童有慢性气管炎，咳痰情况可能与成人有别，因儿童不会准确表述，可能表现为咳嗽时伴有咳痰，但量相对较少等。
喘息或气急：部分患者可出现喘息，并发阻塞性肺气肿时可出现逐渐加重的气急，活动后明显。在寒冷季节或气候变化时，喘息或气急症状易加重。对于有基础疾病的老年人，如合并冠心病等，气急症状可能会影响心脏功能，需特别关注。
其他：病情持续多年的患者可出现消瘦、营养不良等表现。老年人由于机体功能衰退，可能更容易出现营养不良等情况，且身体恢复能力相对较弱。
