病毒性呼吸道感染的症状多样，全身症状有发热（不同病毒致热程度有别，儿童易高热且需防惊厥）、全身不适（免疫反应致乏力、肌肉酸痛等，儿童表现可能不同）；呼吸道局部症状包括咳嗽（刺激黏膜引起，程度性质各异）、鼻塞流涕（黏膜充血水肿分泌物增多，婴幼儿鼻塞可能明显）、咽痛（病毒感染咽喉致痛，吞咽加重，疱疹性咽峡炎咽痛明显）；不同病毒感染有特殊症状，流感病毒感染伴头痛全身酸痛更明显且儿童可现胃肠症状，鼻病毒感染以卡他症状为主全身症状轻，症状因病毒、个体因素而异。
全身不适：患者常感到全身乏力、肌肉酸痛等，这也是机体对病毒感染产生免疫反应的一种表现。病毒在体内繁殖过程中，会释放一些炎性介质，这些介质会作用于全身的肌肉等组织，导致患者出现全身不适的感觉。在不同年龄人群中表现相似，但儿童可能因表达能力受限，更多表现为精神萎靡、活动减少等。
呼吸道局部症状
咳嗽：是病毒性呼吸道感染常见的症状之一。病毒感染呼吸道后，会刺激呼吸道黏膜，引起咳嗽反射。咳嗽的程度和性质有所不同，可为干咳或伴有少量痰液。例如普通感冒病毒感染引起的咳嗽，初期多为干咳，随着病情发展可能会有少量白痰。对于有基础肺部疾病的患者，如慢性阻塞性肺疾病患者发生病毒性呼吸道感染时，咳嗽可能会加重，且痰液性状可能发生改变。儿童患者咳嗽时需要特别注意观察痰液情况等，因为儿童排痰能力相对较弱，咳嗽可能会影响呼吸等。
鼻塞、流涕：鼻腔黏膜受到病毒感染后，会出现充血、水肿，导致鼻塞，同时鼻腔分泌物增多引起流涕。流涕可为清水样涕，也可能在后期变为黏液性或脓性涕。婴幼儿由于鼻腔相对狭窄，鼻塞症状可能会比较明显，严重时可影响吃奶和呼吸。对于过敏体质的患者，在病毒性呼吸道感染时，鼻塞、流涕等症状可能会更明显，且需要注意与过敏性鼻炎等疾病相鉴别。
咽痛：病毒感染咽喉部黏膜，可引起咽痛症状，吞咽时咽痛可能会加重。不同病毒感染引起的咽痛程度有所差异，例如疱疹性咽峡炎由柯萨奇病毒等引起，咽痛往往比较明显，且咽部可见疱疹。在老年患者中，咽痛可能会影响其进食和营养摄入，需要关注其营养状况。
不同病毒性呼吸道感染的特殊症状
流感病毒感染：除了上述全身和呼吸道局部症状外，流感病毒感染常伴有头痛、全身酸痛等症状更为明显，部分患者还可出现呕吐、腹泻等胃肠道症状，尤其是儿童流感患者。这是因为流感病毒除了侵袭呼吸道外，还可能影响胃肠道功能。
鼻病毒感染：普通感冒中由鼻病毒引起的，主要症状以鼻塞、流涕、咽痛等上呼吸道卡他症状为主，全身症状相对较轻。
病毒性呼吸道感染的症状因病毒种类、感染个体的年龄、基础健康状况等因素而有所不同。在面对患者时，需要综合考虑这些因素来准确判断病情。
