老年人肺炎有典型症状如发热、咳嗽咳痰，还有不典型症状如精神、消化道症状及呼吸频率改变，有心血管基础疾病者易诱发心衰，有糖尿病者血糖易波动且感染难控，护理要保持呼吸道通畅等，出现可疑表现需及时就医。
一、典型症状
（一）发热
老年人肺炎时体温可升高，部分老年人可能体温不升，这与老年人机体反应能力低下有关。例如一些体弱、有基础疾病的老年肺炎患者，由于免疫系统功能较弱，对感染的反应不强烈，体温可能仅表现为正常或低于正常，但仍存在感染相关表现。
（二）咳嗽、咳痰
咳嗽是常见症状，可为干咳或伴有咳痰。痰液的性质因感染病原体不同而有所差异，如细菌性肺炎可能咳出脓性痰，病毒性肺炎初期多为白色黏液痰等。老年人由于气道反射减弱等原因，咳痰可能不剧烈，但肺部听诊可闻及啰音。
二、不典型症状
（一）精神症状
老年人肺炎时可能首先表现为精神状态改变，如嗜睡、意识模糊、烦躁不安等。这是因为老年人脑血流调节功能减退，肺部感染引起的缺氧、二氧化碳潴留等可影响中枢神经系统。例如患有脑动脉硬化的老年肺炎患者，肺部感染后更易出现精神方面的异常表现。
（二）消化道症状
可出现食欲减退、恶心、呕吐、腹泻等消化道症状。这是由于感染引起的毒素吸收、胃肠功能紊乱等原因导致。比如老年肺炎患者可能因感染影响胃肠道的消化和吸收功能，出现食欲不振，进食后易呕吐等情况。
（三）呼吸频率改变
部分老年人肺炎时呼吸频率可能无明显增快，但存在呼吸浅快等表现。同时可能伴有口唇发绀等缺氧表现，这是因为肺部炎症影响气体交换功能，导致机体缺氧。
三、不同基础疾病老年人肺炎的特殊表现
（一）有心血管基础疾病的老年人
肺炎可能诱发心力衰竭等心血管事件。例如本身有冠心病的老年肺炎患者，肺部感染引起的缺氧、发热等可加重心脏负担，出现心悸、气促加重，甚至出现端坐呼吸等心力衰竭的表现。
（二）有糖尿病的老年人
肺炎时血糖更易波动，可表现为血糖升高或难以控制。同时，糖尿病患者肺炎的感染不易控制，因为高血糖环境利于细菌生长繁殖。例如糖尿病合并肺炎的老年患者，肺部感染病灶可能迁延不愈，且感染症状可能不典型，需密切监测血糖并积极控制感染。
四、特殊人群（老年人）护理及就医提示
（一）护理方面
对于老年人肺炎患者，要注意保持呼吸道通畅，定期协助翻身、拍背，促进痰液排出。同时要密切观察生命体征，包括体温、呼吸、心率等变化。对于有精神症状的患者，要加强护理，防止坠床等意外发生。
（二）就医提示
老年人出现咳嗽、咳痰、发热等可疑肺炎表现时，应及时就医。因为老年人病情变化较快，延误治疗可能导致严重后果。例如出现呼吸困难加重、意识障碍进行性加重等情况时，需立即就诊，通过胸部X线或CT、血常规等检查明确诊断并进行相应治疗。
