上呼吸道感染有局部症状如鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽，全身症状如发热、头痛头晕、乏力四肢酸痛，不同人群表现有差异，儿童病情变化快，有特殊消化系统症状及易高热惊厥；成人全身症状稍轻，局部症状明显，病程短；老年人症状不典型，易出现并发症且进展隐匿。
鼻塞：上呼吸道感染时，鼻腔黏膜充血、水肿，导致鼻腔狭窄，出现鼻塞症状，程度可轻可重，轻者可能只是呼吸稍有不畅，重者会明显影响通气，尤其在婴幼儿中，严重鼻塞可能导致吃奶困难。
流涕：早期多为清水样涕，后期可能变为黏液性或脓性涕。这是因为炎症刺激鼻腔黏膜，使其分泌增多。例如普通感冒初期常为清水涕，随着病情发展，若合并细菌感染，可能出现脓涕。
咽痛：咽部受到炎症累及，患者会感到咽部疼痛，吞咽时可能加重。儿童可能表现出哭闹、不愿进食等情况。
咳嗽：上呼吸道感染可引起气道炎症反应，刺激呼吸道黏膜引起咳嗽，可为干咳或伴有少量痰液。不同年龄段儿童咳嗽表现有所差异，婴幼儿可能以喉间痰响为主，大一些的儿童能较明确表述咳嗽不适。
全身症状：
发热：部分患者会出现发热，体温可呈低热（37.3~38℃）、中度发热（38.1~39℃）或高热（39℃以上）。儿童相对成人更容易出现高热情况，且体温波动可能较大。比如病毒性上呼吸道感染时，发热程度及持续时间因病毒种类不同而有差异，像流感病毒引起的上呼吸道感染常伴有高热，体温可达39~40℃，且持续时间相对较长。
头痛、头晕：发热等全身炎症反应可能导致患者出现头痛、头晕症状，尤其是体温较高时，成人可能会感觉头部胀痛、昏沉，儿童可能表现出烦躁不安等与头痛相关的行为异常。
乏力、四肢酸痛：机体受到感染后，代谢紊乱，患者会感到全身乏力，四肢肌肉酸痛，活动时不适感加重。儿童可能表现为精神萎靡、不愿活动等。
不同人群表现差异
儿童：儿童上呼吸道感染除了上述一般症状外，由于其免疫系统发育尚未完善，病情变化相对较快。婴幼儿可能还会出现拒食、呕吐、腹泻等消化系统症状，部分患儿可能以高热为首发表现，甚至可能出现惊厥等情况。比如6个月-2岁的婴幼儿，上呼吸道感染时高热惊厥的发生率相对较高，这与儿童神经系统发育不成熟有关。
成人：成人上呼吸道感染一般全身症状相对儿童稍轻，但局部症状可能更为明显，如咽痛、咳嗽等症状可能较为突出，发热多为中等度热，病程相对儿童较短，一般1周左右可恢复，但如果合并基础疾病，病程可能延长。
老年人：老年人由于机体免疫力下降，且常伴有基础疾病，上呼吸道感染后症状可能不典型，发热程度可能较低，局部症状也可能不明显，但容易出现并发症，如肺炎等，且病情进展相对隐匿，需要密切观察。例如老年人上呼吸道感染后，可能仅表现为轻微咳嗽、乏力，却可能在短时间内发展为肺炎，出现呼吸困难等严重表现。
