肺炎与支气管炎可从症状表现、影像学检查、听诊等方面区分，肺炎儿童多有发热、咳嗽、呼吸急促等，成人有发热、咳嗽、胸痛等，有基础病者症状不典型；胸部X线或CT检查肺炎可见片状等浸润或间质性改变，支气管炎大多正常或仅肺纹理增粗；肺炎听诊有固定中、细湿啰音，支气管炎早期呼吸音粗糙，随病情进展闻及散在干、湿啰音且部位不固定，最终需结合详细病史等多因素确诊。
儿童肺炎可能有发热，体温可高达38℃以上，甚至更高，且热型不定，可呈弛张热等，同时伴有咳嗽，初期为刺激性干咳，之后可能有痰，严重时呼吸急促，鼻翼扇动，口唇发绀等，小婴儿可能出现拒食、呛奶等表现。成人肺炎除了咳嗽、咳痰外，发热较为常见，体温可在39℃左右，还可能伴有胸痛，呼吸时胸痛加重，病情严重时会出现呼吸困难等。
对于有基础疾病的人群，如老年人有慢性阻塞性肺疾病等基础病，发生肺炎时症状可能不典型，发热可能不明显，但呼吸困难等症状会更突出。
支气管炎：
一般全身症状较轻，可能有低热或不发热，主要症状是咳嗽，初为干咳，以后有痰，婴幼儿症状相对较重，可伴有呕吐、腹泻等消化道症状，一般没有明显的气促、发绀等表现。年龄较小的儿童支气管炎可能以咳喘为主要表现，出现喘息、呼吸增快等，但一般精神状态相对较好。
影像学检查方面
肺炎：
胸部X线或CT检查可见肺部有片状、斑片状浸润阴影或间质性改变，可累及一个肺叶或多个肺叶。例如大叶性肺炎在X线胸片上可见大片均匀致密影，累及肺叶或肺段。对于儿童肺炎，胸部X线是常用的检查方法，通过观察肺部的影像改变来明确肺炎的部位和程度。
对于免疫力低下的人群，如艾滋病患者发生肺炎，胸部CT可能更有助于发现早期病变，因为CT的分辨率比X线更高，能更清晰地显示肺部细微的病变情况。
支气管炎：
胸部X线检查大多正常或仅有肺纹理增粗，因为支气管炎主要是支气管的炎症，肺部实质一般没有明显的病变。但如果支气管炎合并有肺部感染加重等情况，可能会出现类似肺炎的影像改变，此时需要进一步鉴别。
听诊方面
肺炎：
肺部听诊可闻及固定的中、细湿啰音，湿啰音是由于气道中有分泌物，气体通过时产生的声音。例如支气管肺炎时，在肺部可听到较固定的细湿啰音，以背部两侧下方及脊柱两旁较多，深吸气末更为明显。
对于新生儿肺炎，听诊时可能湿啰音不典型，需要结合其他表现综合判断。
支气管炎：
肺部听诊早期可闻及呼吸音粗糙，随病情进展可闻及散在的干、湿啰音，其特点是部位不固定，咳嗽后可减少或消失。比如在咳嗽前听诊有干啰音，咳嗽后啰音可能减少，因为咳嗽会使气道内的分泌物移动，从而改变啰音的状态。
通过以上症状表现、影像学检查以及听诊等多方面的综合判断来区分肺炎和支气管炎，但最终的诊断还需要结合患者的详细病史、进一步的实验室检查等多因素来确定。
