小儿腹泻是多病原、多因素引起的消化道综合征，临床表现因年龄、病情轻重而异，包括大便性状改变（轻型大便次数增多为黄绿稀糊便，重型为频繁水样或蛋花汤样便）、全身症状（发热、脱水、电解质紊乱等），不同年龄小儿腹泻特点不同，需密切观察病情并针对性护理治疗，小婴儿腹泻易现严重脱水等要格外关注。
大便性状改变
轻型腹泻：多由饮食因素或肠道外感染引起，以胃肠道症状为主，大便次数增多，每日数次至十余次，多为黄色或黄绿色稀糊便，可有少量黏液。一般无脱水及全身中毒症状，精神尚好，体温正常或有低热，体重不增或稍减。
重型腹泻：多由肠道内感染引起，除有较重的胃肠道症状外，还有明显的脱水、电解质紊乱及全身中毒症状。大便次数频繁，每日十余次至数十次，多为黄色水样或蛋花汤样便，量多，含有少量黏液，少数患儿也可有少量血便。
全身症状
发热：轻型腹泻患儿体温正常或有低热，重型腹泻患儿常有发热，体温可达38-40℃，甚至更高。
脱水：根据脱水程度分为轻、中、重三度。轻度脱水表现为精神稍差，略有烦躁不安，皮肤稍干燥，弹性尚可，眼窝和前囟稍凹陷，哭时有泪，口唇黏膜稍干，尿量稍减少；中度脱水表现为精神萎靡或烦躁不安，皮肤苍白、干燥、弹性较差，眼窝和前囟明显凹陷，哭时泪少，口唇黏膜干燥，四肢稍凉，尿量明显减少；重度脱水表现为精神极度萎靡，表情淡漠，昏睡甚至昏迷，皮肤发灰或有花纹、弹性极差，眼窝和前囟深凹陷，眼闭不合，哭时无泪，口唇黏膜极干燥，尿量极少或无尿，可伴有休克症状，如心音低钝、脉细速、血压下降、四肢厥冷等。
电解质紊乱：常见的有低钠血症、低钾血症等。低钠血症时可出现精神萎靡、嗜睡、惊厥、昏迷等；低钾血症时表现为精神萎靡、四肢无力、腱反射减弱或消失、腹胀、肠鸣音减弱或消失，心音低钝、心律失常等。
不同年龄小儿腹泻的特点
婴儿期：婴儿消化系统发育尚未成熟，胃酸和消化酶分泌少，消化酶活性低，对食物的耐受力差，加之生长发育快，所需营养物质相对较多，胃肠道负担重，易发生腹泻。人工喂养儿更易发生腹泻，因为人工喂养的食物和食具易受污染。
幼儿期：幼儿对食物的性质和量的变化较敏感，且自身免疫功能及各器官和系统调节功能较差，肠道内感染、饮食不当等易引起腹泻。此期小儿已添加辅食，若添加不当也易导致腹泻。
学龄前期及学龄期：此期小儿消化系统功能逐渐接近成人，但仍易因饮食不规律、食物不洁等发生腹泻，肠道内感染引起的腹泻相对较少，多与饮食因素、气候变化等有关。
小儿腹泻时需密切观察病情变化，对于轻型腹泻患儿，要注意调整饮食，加强护理；对于重型腹泻患儿，要及时补充水分和电解质，防止脱水及电解质紊乱的进一步加重，同时积极寻找病因，针对病因进行治疗。对于小婴儿，由于其生理特点，腹泻时更易出现脱水等严重情况，要格外关注其精神状态、尿量等情况，如有异常及时就医。
