新冠病毒感染与普通感冒在症状表现、病程进展及特殊人群差异上有不同。症状表现上，新冠多中高热、全身症状重、呼吸道症状个体差异大且部分患者有全身症状，普通感冒低热、全身症状轻、呼吸道卡他症状为主；病程进展中，新冠部分患者病程长，免疫力低者易加重，普通感冒病程短；特殊人群中，儿童感染新冠易现胃肠症状且病情变化快，普通感冒呼吸道卡他症状明显但整体轻；老年人感染新冠重症风险高、症状不典型，普通感冒恢复慢；有基础疾病人群感染新冠病情易因基础疾病加重，普通感冒病情相对复杂但风险低于新冠。
全身症状：新冠病毒感染常伴有较为明显的全身症状，如肌肉酸痛、乏力、头痛等较为常见且程度可能较重；普通感冒的全身症状相对较轻些，肌肉酸痛、乏力等症状不如新冠感染那么显著。有研究表明新冠患者出现全身症状的发生率和严重程度都高于普通感冒患者。
呼吸道症状：新冠的呼吸道症状个体差异较大，部分患者以干咳为主，也有患者会出现鼻塞、流涕等症状，但相对普通感冒，新冠患者的呼吸道卡他症状（如明显的流涕、打喷嚏等）没有普通感冒突出；普通感冒的呼吸道症状主要以鼻塞、流涕、打喷嚏等卡他症状为主，咳嗽症状相对较轻。
病程进展方面
新冠：部分患者感染新冠后病程可能相对较长，尤其是一些免疫力较低的人群，如老年人、有基础疾病的人群等，可能会发展为肺炎等较严重的情况，病程中症状可能会有变化且恢复时间相对较长。例如对于老年新冠患者，康复时间较普通感冒患者明显延长。
普通感冒：普通感冒一般病程较短，通常1-2周左右可自行痊愈，病情相对稳定，症状一般不会进行性加重，即使不经过特殊治疗，多数也能逐渐恢复。
特殊人群差异
儿童：儿童感染新冠后可能出现与成人不同的表现，比如可能更容易出现胃肠道症状，如呕吐、腹泻等，而且儿童感染新冠后病情变化相对较快，需要密切关注；儿童普通感冒时，呼吸道卡他症状可能更明显些，但一般整体病情不如新冠感染严重时那么复杂。对于儿童，无论是新冠还是普通感冒，都要注意观察体温、精神状态等，若出现异常需及时就医。
老年人：老年人免疫力相对较低，感染新冠后发生重症的风险较高，症状可能更不典型，如可能发热不明显，但全身症状更重，容易出现呼吸急促等情况；老年人患普通感冒时，相对来说恢复可能比年轻人慢，但一般不会像感染新冠那样容易发展为严重的并发症。老年人无论是面对新冠还是普通感冒，都要加强护理，密切监测健康状况，有基础疾病的老年人更要格外留意病情变化。
有基础疾病人群：本身有基础疾病的人，如患有糖尿病、心脏病等疾病的患者，感染新冠后病情可能会受到基础疾病的影响而加重，例如可能导致基础疾病控制不佳，出现更严重的并发症；这类人群患普通感冒时，也可能因为基础疾病的存在而使病情相对复杂，但一般风险低于新冠感染。有基础疾病的人群需要更加谨慎地对待呼吸道感染性疾病，积极预防，感染后及时就医并告知医生基础疾病情况。
