慢性支气管炎的发病与多种因素有关，包括吸烟因素（烟草化学物质损伤气道等致患病率升高）、职业粉尘和化学物质因素（接触有害物质促进发病）、空气污染因素（有害气体损伤气道黏膜等增加风险）、感染因素（病毒、细菌等感染致炎症反应引发及加重病情）、机体因素（年龄增长致防御功能减退、营养不良致免疫等功能降低、少数遗传易感性）。
一、吸烟因素
吸烟是慢性支气管炎重要的发病因素。烟草中含有的焦油、尼古丁和氢氰酸等化学物质，可损伤气道上皮细胞，使纤毛运动减退和巨噬细胞吞噬功能降低；支气管黏膜充血水肿、黏液分泌增多、气道净化能力下降；还会刺激黏膜下感受器，使副交感神经功能亢进，引起支气管平滑肌收缩，气道阻力增加。长期吸烟的人群，慢性支气管炎的患病率明显高于不吸烟者，且吸烟量越大，患病率越高。例如，有长期大量吸烟史的人群，气道炎症持续存在，更容易出现咳嗽、咳痰等慢性支气管炎的症状。
二、职业粉尘和化学物质
长期接触职业粉尘及化学物质，如烟雾、变应原、工业废气及室内空气污染等，浓度过高或接触时间过长，均可能促进慢性支气管炎的发生。这些有害物质可直接损伤气道黏膜及其纤毛清除功能，使气道净化能力下降，还可引起支气管痉挛，增加气道阻力。比如在化工行业工作，长期接触刺激性化学气体的工人，患慢性支气管炎的风险比一般人群高。
三、空气污染
大气中的有害气体，如二氧化硫、二氧化氮、氯气等，可损伤气道黏膜上皮，使纤毛清除功能下降，黏液分泌增加，为细菌感染创造条件。例如在雾霾严重的地区，空气中的颗粒物和有害气体浓度较高，长期暴露其中的人群，慢性支气管炎的发病风险会增加。
四、感染因素
病毒、细菌、支原体等感染是慢性支气管炎发生发展的重要原因之一。病毒感染以流感病毒、鼻病毒、腺病毒和呼吸道合胞病毒等常见，细菌感染以肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、卡他莫拉菌及葡萄球菌等多见。感染可导致气道黏膜充血水肿、中性粒细胞浸润等炎症反应，损伤气道上皮细胞，使气道清除和防御功能降低，从而容易引发慢性支气管炎，且反复的感染会使病情迁延不愈并逐渐加重。例如儿童在呼吸道病毒感染后，若未得到有效控制，可能诱发慢性支气管炎，而对于老年人，机体免疫力相对较低，更容易受到细菌等病原体的感染而引发慢性支气管炎。
五、机体因素
年龄因素：随着年龄的增长，人体呼吸道防御功能逐渐减退，如老年人呼吸道黏膜萎缩、纤毛运动减弱、肺组织弹性下降、肺泡残气量增加等，导致气道清除能力下降，容易发生慢性支气管炎。
营养状况：营养不良，如维生素C、维生素A缺乏，会使机体的免疫功能降低，呼吸道黏膜上皮修复功能受损，容易受到病原体的侵袭，增加慢性支气管炎的发病风险。例如一些营养不良的儿童或老年人，相对更容易患上慢性支气管炎并出现病情加重的情况。
遗传因素：少数慢性支气管炎患者具有一定的遗传易感性，研究发现某些基因的多态性与慢性支气管炎的发病相关。但遗传因素在慢性支气管炎发病中所起的作用相对较小，主要还是与环境等因素相互作用导致发病。
