婴儿呛奶吸入性肺炎早期会有多种表现，呼吸方面有呼吸频率增快、节律异常；面色及皮肤表现为面色发青或发绀、皮肤温度降低；咳嗽表现为早期刺激性干咳后可能有咳痰但不典型；一般情况有精神萎靡、吃奶量减少或拒奶等。
呼吸节律异常：可能表现为呼吸节律不规整，出现呼吸暂停或喘气样呼吸等情况。例如偶尔会有短暂的呼吸停顿，然后再恢复呼吸，但恢复的呼吸可能比较急促或不平稳。这是由于吸入性物质导致肺部通气功能障碍，影响了呼吸中枢的正常调节，使得呼吸节律不能维持正常的平稳状态。对于有基础肺部疾病或神经系统发育不完善的婴儿，这种呼吸节律异常可能更容易发生，需要及时进行监测和评估。
面色及皮肤表现
面色改变：可能出现面色发青或发绀，尤其是口唇、甲床等部位。这是因为肺部气体交换受阻，导致血液中氧含量降低，引起缺氧表现。正常情况下，血液中的氧合血红蛋白使面色呈现红润色泽，而缺氧时还原血红蛋白增多，就会使面色发青。对于新生儿，由于其皮肤较薄，面色改变可能更容易被观察到，当出现呛奶后面色发青时，提示可能已经存在较为明显的缺氧情况，需要立即采取相应措施。
皮肤温度变化：可能出现皮肤温度降低，尤其是四肢末端。这是因为机体为了优先保证重要脏器的血液供应，会出现外周血管收缩，导致四肢等外周部位的血液循环减少，从而使皮肤温度下降。对于小婴儿来说，自身的体温调节功能还不完善，在呛奶吸入性肺炎早期出现皮肤温度降低，可能预示着病情在进展，需要加强保暖并密切观察体温等情况的变化。
咳嗽表现
咳嗽特点：早期可能出现刺激性干咳，之后可能会有咳痰，但由于婴儿较小，咳痰能力较弱，表现可能不典型。刺激性干咳是因为吸入物质刺激呼吸道黏膜引起的反射性咳嗽。对于婴幼儿，咳嗽往往不能像成人那样有效地排出呼吸道内的异物或分泌物，所以早期的干咳可能会持续存在，并且随着病情发展，可能会有少量痰液产生，但难以咳出。对于有过敏体质或既往有呼吸道疾病史的婴儿，呛奶后出现咳嗽需要更加警惕吸入性肺炎的可能，因为这类婴儿的呼吸道更为敏感，更容易因刺激而引发肺部炎症反应。
一般情况表现
精神状态改变：婴儿可能出现精神萎靡，表现为不爱活动、反应迟钝，对周围事物的关注度降低。这是因为肺部疾病导致身体缺氧，影响了神经系统的功能。正常情况下，婴儿精神状态较好，对外界刺激有积极的反应，而当出现呛奶吸入性肺炎早期时，由于身体处于不适状态，能量供应不足等原因，会出现精神状态的改变。对于早产儿、低体重儿等特殊人群，本身身体状况相对较弱，精神状态的异常可能更早出现且更明显，需要医护人员和家长格外留意。
吃奶情况改变：可能出现拒奶或吃奶量明显减少的情况。因为呼吸不畅或身体不适，婴儿在吃奶时会感到更加费力，所以会出现抗拒吃奶或者吃奶量较平时大幅下降的现象。对于婴儿来说，吃奶是获取营养和能量的重要方式，吃奶情况的改变是呛奶吸入性肺炎早期比较常见的表现之一。对于母乳喂养的婴儿，家长在哺乳过程中如果发现婴儿出现拒奶等情况，需要考虑是否存在呛奶后吸入性肺炎的可能，及时调整喂养方式并就医检查。
