急性支气管炎与肺炎在定义与发病部位、临床表现、影像学检查、治疗原则和预后情况上均有差异。急性支气管炎病变局限支气管，症状相对轻，体征无明显实变，影像肺纹理增粗，对症治疗为主，预后多良好；肺炎病变涉终末气道等肺组织，症状重，有固定湿啰音等体征，影像有浸润等改变，需据病原体抗感染等治疗，老年等患者预后较差。
一、定义与发病部位
急性支气管炎：是指支气管黏膜发生的急性炎症，通常由病毒、细菌等感染引起，病变主要局限在支气管部位。
肺炎：是终末气道、肺泡和肺间质的炎症，可由病原微生物（如细菌、病毒、支原体等）、理化因素、免疫损伤、过敏及药物等引起，病变部位涉及肺泡等肺组织。
二、临床表现差异
症状表现
急性支气管炎：主要症状为咳嗽，起初为干咳，随后可伴有咳痰，部分患者可出现低热，一般体温多在38℃左右，全身症状相对较轻，如无基础疾病的成年人可能仅有咳嗽、咳痰等呼吸道局部症状，儿童可能因气道较窄，咳嗽相对更剧烈，但一般精神状态等整体情况相对较好。
肺炎：症状相对较重，除了咳嗽、咳痰外，常伴有发热，体温可高达39℃甚至更高，还可能出现呼吸困难（如呼吸急促、鼻翼扇动等），严重时可出现发绀，对于儿童来说，可能会出现拒食、精神萎靡等表现，老年人患肺炎时症状可能不典型，易被忽视，可能仅表现为低热、乏力等。
体征表现
急性支气管炎：肺部体征多不明显，有时可在两肺听到散在的干啰音，咳嗽后啰音可减少或消失，一般无实变体征。
肺炎：肺部可闻及固定的湿啰音，累及胸膜时可出现胸膜摩擦音等，严重肺炎可出现肺部实变体征，如语颤增强、叩诊浊音、支气管呼吸音等。
三、影像学检查差异
急性支气管炎：胸部X线检查可无明显异常，或仅表现为肺纹理增粗，这是因为支气管黏膜充血等导致纹理增粗，但肺部实质影不明显。
肺炎：胸部X线或CT检查可见肺部有片状、斑片状浸润阴影或间质性改变，可帮助明确病变部位和范围，对于鉴别肺炎类型有重要意义，如细菌性肺炎可能表现为大片实变影，病毒性肺炎可能呈现间质性改变等。
四、治疗原则区别
急性支气管炎：以对症治疗为主，如咳嗽剧烈可使用止咳药物，有咳痰可使用祛痰药物，如明确有细菌感染，可使用抗生素，一般病情相对较轻，通过适当治疗多可较快恢复，儿童急性支气管炎在治疗时需注意避免使用不恰当的镇咳药，以免影响痰液排出。
肺炎：治疗相对更复杂，除了对症治疗外，需要根据病原体选用合适的抗感染药物，病情较重者可能需要住院治疗，密切观察病情变化，如出现呼吸衰竭等情况需及时给予呼吸支持等治疗，对于不同年龄的肺炎患者，治疗方案会有所调整，儿童肺炎要特别注意保持呼吸道通畅等护理措施。
五、预后情况不同
急性支气管炎：大多数患者预后良好，经过规范治疗后，一般1-2周左右可痊愈，少数体质较弱或治疗不及时的可能发展为慢性支气管炎等，但总体预后相对较好。
肺炎：多数患者经过及时有效的治疗也可痊愈，但老年患者、婴幼儿、有基础疾病（如糖尿病、慢性阻塞性肺疾病等）的患者预后相对较差，可能会出现呼吸衰竭、感染性休克等严重并发症，甚至危及生命。
