哮喘多有家族或个人过敏史，儿童或青少年起病，发作性喘息等，肺功能有特定表现，影像学发作期过度充气；慢阻肺多有长期吸烟等史，中年后起病，症状进行性加重，肺功能有持续气流受限等表现，影像学有相应改变，需综合多方面因素鉴别，特殊人群有不同注意事项。
慢阻肺：患者多有长期吸烟史或接触有害气体、颗粒等职业暴露史，发病年龄多在中年以后，症状呈进行性加重，缓慢进展，常有慢性咳嗽、咳痰病史，症状逐渐加重，即使经过治疗，肺功能也难以完全恢复到正常水平。比如长期吸烟的中老年男性，逐渐出现咳嗽、咳痰，且活动后气促进行性加重。
症状表现方面
哮喘：典型症状为发作性伴有哮鸣音的呼气性呼吸困难，可伴有咳嗽、胸闷等症状，发作间期可无任何症状和体征。症状可在数分钟内发作，经数小时至数天，用支气管舒张剂或自行缓解。不同年龄段的哮喘患者症状表现可能略有差异，儿童哮喘可能以咳嗽为主要表现，称为咳嗽变异性哮喘。
慢阻肺：主要症状为慢性咳嗽，初为间断性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽不显著；咳痰，一般为白色黏液或浆液性泡沫痰，偶可带血丝，清晨排痰较多，急性发作期痰量增多，可有脓性痰；逐渐加重的呼吸困难，早期在劳力时出现，后逐渐加重，以致在日常活动甚至休息时也感到气短。
体征方面
哮喘：发作时胸部呈过度充气状态，胸廓膨隆，叩诊呈过清音，两肺布满哮鸣音，呼气音延长，严重发作时可出现呼吸费力、三凹征、发绀等表现。缓解期可无明显体征。
慢阻肺：早期体征可不明显，随疾病进展可出现胸廓前后径增大，剑突下胸骨下角增宽（桶状胸），部分患者呼吸变浅，频率增快，严重者可有缩唇呼吸等；触觉语颤减弱；叩诊肺部过清音，心浊音界缩小，肺下界和肝浊音界下降；两肺呼吸音减弱，呼气延长，部分患者可闻及湿性啰音和（或）干性啰音。
肺功能检查方面
哮喘：支气管舒张试验阳性，即吸入支气管舒张剂后，FEV/FVC＜70%，且FEV较用药前增加≥12%，绝对值增加≥200ml；支气管激发试验阳性；昼夜PEF变异率≥20%。肺功能在缓解期可恢复正常或接近正常。
慢阻肺：吸入支气管舒张剂后，FEV/FVC＜70%可确定为持续气流受限。肺功能表现为阻塞性通气功能障碍，FEV下降，FEV/FVC降低，病情进展时肺总量（TLC）、功能残气量（FRC）和残气量（RV）增高，肺活量（VC）减低。
影像学方面
哮喘：发作期胸部X线检查可见两肺透亮度增加，呈过度充气状态；缓解期多无明显异常。
慢阻肺：早期胸片可无异常，逐渐出现肺纹理增粗、紊乱等非特异性改变，也可出现肺气肿改变，表现为胸廓扩张，肋间隙增宽，肋骨平行，膈降低且变平，两肺野透亮度增加。CT检查可见慢阻肺患者肺野周围血管纹理减少、纤细，肺中央区血管纹理增多、增粗，肺实质可见散在的片状低密度区等肺气肿表现。
对于特殊人群，如儿童哮喘患者，需特别注意避免接触过敏原，规范使用吸入性糖皮质激素等药物；老年慢阻肺患者要注意预防呼吸道感染，坚持长期家庭氧疗等。在鉴别诊断时，需综合考虑患者的病史、症状、体征、肺功能及影像学等多方面因素，以准确区分哮喘和慢阻肺，从而制定个体化的治疗方案。
