舌苔厚发黄的成因多样，包括湿热内蕴（饮食、环境、体质因素）、脾胃功能失调（脾胃虚弱、脾胃湿热）、外感温热之邪，还与疾病因素及特殊人群（儿童、老年人、女性）有关，饮食不规律、环境潮湿、体质、脾胃虚弱、外感温热邪、疾病、特殊生理时期等均可导致舌苔厚发黄。
一、湿热内蕴
（一）成因及机制
1.饮食因素：长期嗜食辛辣、油腻、甜食等，如经常大量食用油炸食品、蛋糕、巧克力等。这些食物容易生湿化热，蕴结于体内，影响脾胃的运化功能，导致湿热熏蒸于上，出现舌苔厚发黄的情况。例如，有研究表明，长期高糖高脂饮食的人群，体内湿热相关指标会有所变化，舌苔异常的发生率相对较高。
2.环境因素：居住在潮湿炎热的环境中，人体容易受外湿侵袭，与体内的热邪相搏，形成湿热之证。比如南方地区，尤其是在梅雨季节，气候潮湿闷热，居民患湿热内蕴导致舌苔厚发黄的几率相对较高。
3.体质因素：本身为湿热体质的人，更容易出现湿热内蕴的情况。这类人群通常具有容易上火、大便黏腻等特点，舌苔厚发黄是其常见的表现之一。
二、脾胃功能失调
（一）成因及机制
1.脾胃虚弱：素体脾胃虚弱，或因过度劳累、久病等损伤脾胃，导致脾胃运化无力，水湿内停，湿邪郁而化热，上蒸于舌，出现舌苔厚发黄。例如，一些老年人由于脾胃功能逐渐衰退，更容易出现这种情况。研究发现，老年人脾胃功能与舌苔状态有一定关联，脾胃虚弱者舌苔厚发黄的比例相对较高。
2.脾胃湿热：除了上述湿热内蕴影响脾胃外，脾胃自身也可能产生湿热。饮食不节等因素导致脾胃功能紊乱，酿生湿热，表现为舌苔厚发黄，同时可能伴有腹胀、食欲不振等脾胃不适症状。
三、外感温热之邪
（一）成因及机制
当人体外感温热之邪，如夏季感受暑热之邪，温热之邪侵袭人体，首先犯肺卫，进而入里化热，熏蒸于舌，导致舌苔厚发黄。例如，在炎热的夏季，人们若长时间处于高温环境，又过度劳累，容易感受暑热之邪，出现相关舌苔改变及身体不适症状。
四、其他因素
（一）疾病因素
某些疾病状态下也可能出现舌苔厚发黄，如肝胆疾病，胆囊炎、肝炎等疾病可能影响肝胆的疏泄功能，导致湿热内蕴，反映在舌苔上就是厚发黄；此外，口腔卫生不良也可能导致舌苔增厚发黄，但这种情况相对单纯，与疾病因素导致的有所不同。对于患有基础疾病的人群，如糖尿病患者，若血糖控制不佳，也可能出现舌苔厚发黄的情况，这与机体代谢紊乱等因素有关。
（二）特殊人群情况
1.儿童：儿童饮食若不规律，过食肥甘厚味，容易出现脾胃功能失调，导致舌苔厚发黄。比如有些儿童喜欢吃零食，三餐不规律，就可能引发这种情况。同时，儿童在夏季若感受暑湿之邪，也容易出现舌苔厚发黄。儿童身体机能尚未发育完善，相对更容易受外邪侵袭和饮食因素影响。
2.老年人：老年人脾胃功能衰退，且活动量相对较少，容易出现脾胃运化不足，湿浊内生化热，导致舌苔厚发黄。老年人要特别注意饮食调理，避免过度进食不易消化的食物。
3.女性：女性在特殊生理时期，如经期、孕期等，身体状态有所变化，若饮食或生活习惯不当，也容易出现舌苔厚发黄。例如孕期女性，由于身体激素变化等因素，脾胃功能可能受到影响，加上可能存在的饮食不当情况，容易出现相关舌苔改变。
