上呼吸道感染有局部和全身症状，局部症状包括鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽等，全身症状有发热、头痛乏力、肌肉酸痛等，儿童有特殊表现如婴幼儿以发热等为主且鼻塞影响吃奶，老年人症状不典型且易诱发基础疾病加重，免疫力低下人群表现严重且迁延不愈。
鼻塞：鼻腔黏膜充血、水肿，导致鼻腔通气不畅，儿童可能会出现用口呼吸的情况，这与儿童鼻腔相对狭窄，上呼吸道感染时更易出现鼻塞有关。例如，病毒感染引起的上呼吸道感染常可导致鼻腔黏膜炎症反应，引发鼻塞。
流涕：初期多为清水样涕，后期可能变为黏液性或脓性涕。这是因为上呼吸道感染时，鼻黏膜腺体分泌增加，同时炎症刺激导致分泌物增多。不同年龄的人群流涕表现可能有所差异，儿童的鼻腔较敏感，流涕症状可能相对更明显。
咽痛：咽部黏膜受到炎症刺激，可出现疼痛，吞咽时疼痛可能加重。各种病原体感染引发的上呼吸道感染都可能导致咽痛，如细菌或病毒感染。成年人可能能较好地表达咽痛的程度，而儿童可能会表现出拒食、烦躁等情况。
咳嗽：上呼吸道感染时，气道受到刺激引起咳嗽，可为干咳或伴有少量痰液。病毒感染引起的上呼吸道感染咳嗽较为常见，咳嗽的程度和持续时间因个体差异而异，年龄较小的儿童咳嗽反射相对较弱，可能咳嗽症状不典型。
全身症状：
发热：部分患者会出现发热，体温可呈低热、中等度热或高热。发热是机体对感染的一种免疫反应，病毒或细菌等病原体感染后，刺激机体免疫系统产生炎症介质，导致体温调节中枢紊乱而发热。不同年龄段人群发热特点不同，儿童体温调节中枢发育不完善，发热时更容易出现体温波动较大的情况；老年人由于机体抵抗力较弱，感染后发热可能相对不典型，但一旦发热可能持续时间较长。
头痛、乏力：感染引起的全身炎症反应可导致头痛、乏力等症状。炎症介质释放会影响神经系统功能，从而引起头痛；而全身不适、代谢紊乱等因素可导致乏力。成年人可能能准确描述头痛的部位和程度，老年人则可能因为基础疾病等因素，乏力等全身症状可能更为突出。
肌肉酸痛：部分患者会出现全身肌肉酸痛，尤其是四肢肌肉。这是由于感染引发的炎症反应释放的物质刺激神经末梢导致肌肉酸痛。不同人群肌肉酸痛的感受不同，年轻人可能能耐受一定程度的肌肉酸痛，而老年人肌肉酸痛可能会影响其日常活动。
不同人群表现特点
儿童：儿童上呼吸道感染除了上述一般症状外，还可能有特殊表现。例如，婴幼儿可能主要表现为发热，体温可迅速升高，还可能出现拒食、呕吐、腹泻等消化道症状，这与儿童免疫系统和消化系统发育尚未完善有关。儿童的鼻塞可能导致吃奶困难，因为儿童主要通过鼻腔呼吸，鼻塞会影响其正常吃奶。
老年人：老年人上呼吸道感染时，症状可能不典型。发热程度可能不如年轻人明显，可能仅表现为低热或不发热，但全身症状相对突出，如乏力、食欲减退等更为常见。而且老年人往往合并有基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等，上呼吸道感染可能会诱发基础疾病加重，例如诱发慢性阻塞性肺疾病患者的呼吸困难加重等。
免疫力低下人群：如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂人群等，上呼吸道感染的表现可能更为严重且迁延不愈。感染病原体可能更为复杂，症状可能持续时间长，容易合并其他机会性感染等，需要更加密切的监测和治疗。
