阻塞性肺气肿有多种症状表现，呼吸困难早期劳力时出现，随病情进展加重，不同年龄人群表现有差异；咳嗽长期反复，初期轻，后期持续，咳痰初期为白黏液等，急性发作期痰量多且性质变，全身症状有体重下降等，体征有桶状胸等，触诊语颤减弱，叩诊过清音等，听诊呼吸音减弱等。
早期表现：在劳力时出现，随着病情进展，呼吸困难程度会逐渐加重，甚至在静息时也会感到气短。这是因为阻塞性肺气肿导致肺组织弹性减退，通气功能障碍，气体交换效率降低，身体缺氧，进而引起呼吸费力。例如，早期可能只是在快走、爬楼梯等活动时出现气短，随着病情发展，穿衣、洗漱等轻微活动也会引发明显气短。
不同年龄人群表现差异：儿童患者可能会表现出呼吸频率增快，因为儿童的呼吸代偿能力相对较弱，身体对缺氧的反应更敏感；老年患者由于身体机能衰退，心肺储备功能下降，呼吸困难的症状可能会更明显，且更容易在合并呼吸道感染等情况下加重。
咳嗽、咳痰
咳嗽：一般为长期、反复的咳嗽，初期咳嗽较轻，呈间歇性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。随着病情进展，咳嗽可能会持续不缓解。不同性别患者在咳嗽表现上无明显特异性差异，但长期吸烟的患者咳嗽往往更严重。例如，男性长期吸烟患者可能因烟草对呼吸道的刺激，咳嗽症状更为突出。
咳痰：通常为白色黏液或浆液性泡沫痰，偶可带血丝，清晨排痰较多。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。对于合并呼吸道感染的患者，痰液会明显增多且性质改变。儿童患者咳痰相对困难，可能表现为咳嗽时喉部有痰鸣音，而无法有效咳出大量痰液；老年患者由于咳嗽反射减弱等原因，咳痰也可能相对不顺畅。
全身症状
体重下降、食欲减退：病情严重的患者可能会出现体重下降、食欲减退的情况。这是因为呼吸困难导致机体耗氧量增加，身体处于高代谢状态，但由于呼吸功能障碍影响了营养物质的摄取和利用，从而出现营养状况不佳。例如，长期患有阻塞性肺气肿的老年患者，可能会逐渐消瘦，进食量减少。
精神神经症状：严重缺氧和二氧化碳潴留时可出现精神神经症状，如头痛、嗜睡、烦躁不安、神志恍惚等。这是由于缺氧和二氧化碳潴留影响了中枢神经系统的功能。对于不同年龄人群，儿童患者神经系统发育不完善，出现精神神经症状时往往病情已较为严重；老年患者本身可能存在脑动脉硬化等基础疾病，缺氧和二氧化碳潴留对神经系统的影响更为明显，更容易出现意识障碍等严重情况。
体征表现
视诊：桶状胸，胸廓前后径增大，肋间隙增宽，呼吸运动减弱。这是因为肺部过度充气，导致胸廓形态改变。不同年龄人群桶状胸的表现程度可能不同，儿童胸廓弹性较好，桶状胸可能相对不典型；老年患者由于胸廓骨骼弹性降低等原因，桶状胸可能更为明显。
触诊：语颤减弱。由于肺部含气量增多，传导声波的能力减弱，所以语颤会减弱。
叩诊：肺部过清音，心浊音界缩小，肺下界和肝浊音界下降。过清音是因为肺组织含气量增多，叩诊音变清。
听诊：呼吸音减弱，呼气延长，部分患者可闻及干湿啰音。呼气延长是由于气道阻塞，呼气时间延长；干湿啰音则是因为气道内分泌物增多或气道狭窄等原因产生。儿童患者由于肺部组织相对较嫩，听诊时干湿啰音可能更为明显；老年患者肺部听诊可能因基础疾病等因素，啰音表现不典型。
