自闭症有多种表现，婴幼儿期有社交沟通障碍（对呼唤无应答、少眼神交流等）、语言发育迟缓（说话晚或倒退、语言形式内容异常等），还有重复刻板行为（动作刻板、兴趣狭窄）、感知觉异常（对感觉刺激反应及对物体感知异常），智力发育有差异，有情绪行为问题，不同年龄表现有变化，不同性别无特异性差异，需尽早发现并专业干预。
学龄期及以后表现：到了学龄期，仍然难以与同伴建立正常的社交关系，比如不会参与同伴间的集体游戏，不懂得分享、合作等社交规则，在交流时往往只关注自己感兴趣的话题，不能理解他人的想法和感受，难以进行流畅的双向交流。
语言发育迟缓
语言发展落后：多数自闭症孩子存在语言发育迟缓的情况，可能开始说话的时间比正常儿童晚。有的患儿可能到2-3岁还不会说简单的词句，或者原本有语言能力，但后来语言功能倒退。例如原本能说一些简单词汇，后来逐渐不再说话。
语言形式及内容异常：语言的表达可能存在异常，比如说话时重复刻板的语言，像不断重复一句话或者一个词；语言内容比较奇特，不符合正常交流的逻辑，可能会使用一些奇怪的词汇或者表述方式。还有可能出现代词混淆，如把“你”说成“我”等情况。
重复刻板行为
动作刻板：会出现重复刻板的动作，比如不停地拍手、摇晃身体、旋转物品等，而且这些动作往往会持续进行，很难被打断。例如有的孩子会长时间地原地转圈，自己玩得很投入，对外界的干扰无动于衷。
兴趣狭窄：对某些特定的物品或活动有着强烈而刻板的兴趣，范围非常狭窄。比如只喜欢玩某一种类型的玩具，像只玩某一种形状的积木，而且玩法非常固定，不容许有任何改变。或者只专注于某一种特定的活动，如长时间观看旋转的物体等。
感知觉异常
对感觉刺激反应异常：部分自闭症孩子对感觉刺激的反应存在异常，可能表现为对某些声音、光线等过于敏感，出现哭闹、烦躁等情绪；也可能对某些感觉刺激过于迟钝，比如对疼痛等感觉不敏感。例如有的孩子听到尖锐的声音会大哭大闹，而有的孩子即使受伤了可能也没有明显的痛苦表现。
对物体的感知异常：在对物体的感知上也可能有异常，比如对物体的质地、重量等的感知与正常儿童不同，有的孩子可能只喜欢触摸某种特定质地的物品，如毛绒质地的东西，而排斥其他质地的物品。
其他方面表现
智力发育差异：自闭症孩子的智力水平差异较大，有的可能伴有智力低下，有的智力正常甚至超常，但即使智力正常，在社交、沟通等方面也会存在明显的障碍。例如一些智力正常的自闭症孩子在人际交往和沟通交流上却表现得像明显智力落后的儿童一样。
情绪行为问题：常常会出现情绪不稳定的情况，比如突然发脾气、大哭大闹等，而且情绪难以安抚。有的孩子还可能出现自伤行为，如用头撞墙等，这会给孩子自身带来伤害，也给家庭和社会带来照顾上的困难。不同年龄的自闭症孩子在症状表现上可能会有所不同，婴幼儿期主要体现为社交和语言方面的早期异常表现，随着年龄增长，重复刻板行为等问题会更加突出，而且不同性别的孩子在症状表现上没有明显的特异性差异，但在照顾和干预时需要根据孩子的具体情况进行个性化的处理。生活方式方面，健康的生活方式对自闭症孩子的康复可能有一定辅助作用，但关键还是需要专业的干预和治疗。对于有自闭症症状的孩子，应尽早发现、尽早进行专业的评估和干预，以提高孩子的生活质量和社会适应能力。
