间质性肺炎早期表现因个体差异（年龄、性别、生活方式、病史等）而异，常见表现有活动后气短等呼吸困难、干咳等咳嗽、全身没力气等乏力、部分人低热等发热，有高危因素人群出现相关表现应及时就医检查。
呼吸困难
表现特点：早期可能在活动后出现气短，随着病情进展，休息时也可能感到呼吸困难。对于儿童来说，可能表现为活动耐力下降，比如原本能跑能跳，现在爬楼梯时容易气喘吁吁；成年人则可能在快走、爬陡坡等活动时比以往更容易出现呼吸急促。不同年龄段的人群呼吸困难的表现形式可能因身体机能不同而有差异，儿童处于生长发育阶段，心肺功能尚未完全成熟，所以活动耐力下降可能更为明显地体现在日常活动中；而老年人本身心肺功能可能有所减退，所以早期呼吸困难可能就相对更易察觉。
与生活方式的关系：如果本身有吸烟等不良生活方式，会加重肺部负担，使呼吸困难更早出现且症状可能更严重。有肺部基础疾病病史的人，如既往有肺炎等病史，出现间质性肺炎时，呼吸困难可能会更早发生且进展相对更快。
咳嗽
表现特点：多为干咳，也就是没有明显咳痰的咳嗽。儿童由于不会准确表达，可能表现为频繁的清嗓动作或者阵发性的咳嗽；成年人则主要是持续的干咳症状。不同年龄的人群咳嗽的表现形式有所不同，儿童的咳嗽可能更易被家长忽视或者误认为是普通的呼吸道感染；老年人的咳嗽可能因为身体机能下降，对咳嗽的感知和表达也可能不太典型。
与年龄、病史的关系：婴幼儿如果有间质性肺炎早期咳嗽，可能需要更密切观察，因为他们的呼吸系统比较脆弱；有过敏病史的人群出现间质性肺炎时，咳嗽可能会更明显，因为过敏因素可能会加重肺部的炎症反应导致咳嗽加重。
乏力
表现特点：患者会感觉全身没有力气，活动能力下降。儿童可能表现为不愿玩耍、精神萎靡；成年人则是日常活动后容易疲惫，休息后也难以迅速恢复体力。不同年龄的人群乏力的程度和对生活的影响不同，儿童处于活泼好动的阶段，乏力会明显影响其日常活动和玩耍；老年人本身活动量相对较少，乏力可能会使他们的日常生活自理能力下降更明显。
与生活方式的关系：长期缺乏运动的人出现间质性肺炎时，乏力可能会更突出，因为本身身体机能相对较弱；有慢性疾病病史的人，如糖尿病等，出现间质性肺炎时，由于基础疾病的影响，可能会加重乏力的症状，因为慢性疾病会消耗身体能量等。
发热
表现特点：部分患者可能会出现低热，体温一般在37.3℃-38℃之间，也有少数患者可能不出现发热。儿童由于体温调节中枢发育不完善，发热表现可能不太典型，可能只是体温稍有升高或者伴有精神状态的改变；成年人发热时可能会有明显的怕冷、寒战等表现。不同年龄的人群发热的表现差异较大，儿童低热时可能只是面色稍红、精神稍差，而成年人低热时可能会有比较明显的身体不适感觉。
与病史的关系：有自身免疫性疾病病史的人出现间质性肺炎时，发热可能会更常见，因为自身免疫性疾病会导致机体免疫功能紊乱，容易引发炎症反应导致发热；有感染病史的人再次出现间质性肺炎时，发热情况可能与感染的病原体等因素有关，需要进一步鉴别。
间质性肺炎早期表现多样，当出现上述相关表现时，尤其是有高危因素（如长期接触粉尘、有害气体等）的人群，应及时就医进行相关检查，如胸部影像学检查（胸部X线、CT等）、肺功能检查等，以便早期发现间质性肺炎并进行干预。
