间质性肺炎有呼吸系统、全身及其他症状。呼吸系统症状包括活动后始现、随病情进展休息时也感的呼吸困难，以及持续性干咳或伴少量白痰的咳嗽；全身症状有部分患者的37.5℃-38.5℃左右低热或少数的高热，还有全身疲倦、活动耐力下降的乏力；其他症状包括病情较长时间者的体重逐渐下降，部分慢性患者可能出现的手指或脚趾末端增生肥厚呈杵状膨大的杵状指（趾）。
一、呼吸系统症状
1.呼吸困难
早期通常在活动后出现，随着病情进展，休息时也可感到呼吸困难。这是因为间质性肺炎会影响肺部的气体交换功能，导致氧气摄入不足。例如，在进行日常活动如快走、爬楼梯时，患者会明显感觉气不够用。对于儿童患者，可能表现为呼吸急促，在玩耍过程中很快出现喘息、呼吸频率加快的情况；老年患者则可能在缓慢行走时就出现呼吸困难加重的现象。
其发生机制主要是肺部的间质组织发生炎症和纤维化，使得肺泡的弹性减退，气体交换面积减少，肺的顺应性下降，从而影响了肺的通气和换气功能。
2.咳嗽
多为持续性干咳，也有部分患者可伴有少量白痰。咳嗽的程度因人而异，有的患者咳嗽较轻，仅在早晨起床时稍有咳嗽；有的患者咳嗽较为频繁，影响日常生活和睡眠。儿童间质性肺炎患者的咳嗽可能不太典型，有时表现为刺激性咳嗽，容易被忽视；老年患者的咳嗽可能与基础疾病如慢性支气管炎等有一定相似性，但间质性肺炎导致的咳嗽一般没有明显的咳痰量增多等慢性支气管炎的典型特征。
咳嗽的产生是由于炎症刺激气道黏膜，引起气道的反应性增高，导致咳嗽反射。
二、全身症状
1.发热
部分患者会出现发热症状，体温可在37.5℃-38.5℃左右，少数患者可出现高热。如果是感染因素引起的间质性肺炎，如某些病原体感染，更容易出现发热。儿童患者发热时可能伴有精神萎靡、食欲减退等表现；老年患者发热时需要密切关注，因为老年人体温调节功能相对较弱，发热可能会加重心脏等器官的负担。
发热的原因是机体的免疫系统对肺部炎症的反应，病原体感染时，病原体的毒素或代谢产物会作为致热原，刺激机体的体温调节中枢，导致体温升高。
2.乏力
患者常感到全身疲倦、没有力气，活动耐力明显下降。无论是儿童、成人还是老年患者，都可能出现乏力症状。例如，成人患者原本可以轻松完成的家务劳动，现在会感到力不从心；儿童患者在玩耍后比以往更容易出现疲惫不堪的情况；老年患者则可能连简单的穿衣、洗漱等日常活动都需要花费较多体力。
乏力的产生与肺部功能受损，机体氧供不足有关，同时炎症反应也会消耗机体的能量，导致患者出现乏力的感觉。
三、其他症状
1.体重下降
病情较长时间的患者可能会出现体重逐渐下降的情况。这是因为肺部炎症影响了患者的食欲，同时机体在炎症状态下代谢增加，能量消耗增多，而摄入的营养物质不能满足机体的需求，从而导致体重减轻。对于儿童患者，体重下降可能会影响其生长发育；老年患者体重下降可能会进一步削弱机体的抵抗力，加重病情。
2.杵状指（趾）
部分慢性间质性肺炎患者可能会出现杵状指（趾），表现为手指或脚趾末端增生、肥厚，呈杵状膨大。这是由于长期慢性缺氧导致的肢体末端血液循环和组织代谢的改变所引起的。儿童患者出现杵状指（趾）相对较少见，但如果是先天性间质性肺炎等特殊类型，也可能出现；老年患者出现杵状指（趾）时需要警惕是否存在慢性肺部疾病加重等情况。
