气管发炎有多种症状表现，包括咳嗽（急慢性表现不同，儿童有差异）、咳痰（急慢性表现不同，儿童有差异）、喘息（部分患者有，儿童更易出现）、胸痛（累及周围组织时出现，不同人群表述不同）、全身症状（发热、乏力，儿童和老年人有特殊表现，有基础疾病人群受影响大），儿童气道窄易呼吸急促、表达不典型，老年人症状不典型易并发感染且加重基础病，有基础疾病人群会加重自身基础病或诱发心血管事件。
一、症状表现
（一）咳嗽
是气管发炎最常见的症状之一，可为刺激性干咳，也可伴有咳痰。急性气管发炎初期多为干咳，随后可出现咳痰。慢性气管发炎则常表现为长期反复咳嗽，多在晨起、夜间或运动后加重。不同年龄人群表现可能有差异，儿童气管发炎时咳嗽可能相对更频繁，且因儿童不会有效咳痰，可能表现为咳嗽伴喘息等。
（二）咳痰
急性气管发炎时，初期咳痰量少，为白色黏液痰，随着病情进展，可转为黏液脓性痰。慢性气管发炎患者多有长期咳痰，一般为白色泡沫痰，合并感染时，痰量增多且可呈黄色脓性痰。对于儿童，由于呼吸道较窄，痰液黏稠时可能更不易咳出，可能出现呼吸困难等表现与咳痰相关。
（三）喘息
部分气管发炎患者会出现喘息症状，多是由于气管黏膜炎症导致气管狭窄、痉挛，或伴有气道高反应性。喘息可表现为呼吸时喘鸣音，严重时可出现呼吸困难，患者呼吸费力，胸廓起伏明显等。在儿童中，喘息症状相对更易出现，比如病毒感染引起的气管发炎，儿童发生喘息的概率可能较高，这与儿童气道解剖特点及免疫系统发育不完善等因素有关。
（四）胸痛
气管发炎累及气管周围组织时可能出现胸痛，疼痛性质可为隐痛、刺痛或牵拉痛等。疼痛程度因人而异，一般在咳嗽或深呼吸时可加重。不同年龄人群对胸痛的感知和表述可能不同，成人可能较明确表述胸痛，儿童可能表现为哭闹、烦躁等与胸痛相关的不适表现。
（五）全身症状
发热：急性气管发炎患者部分可出现发热，体温可在38℃左右，也可更高。儿童由于免疫系统相对较弱，急性气管发炎时发热相对更常见，且儿童体温调节中枢不稳定，发热时可能体温波动较大。慢性气管发炎患者一般无明显发热，但若合并急性感染时可出现发热。
乏力：无论是急性还是慢性气管发炎患者，都可能出现不同程度的乏力症状，患者会感觉身体疲倦，活动耐力下降。年龄较小的儿童可能表现为精神萎靡、不爱玩耍等。
二、不同人群的特殊表现
（一）儿童
儿童气管发炎除了上述一般症状外，由于其气道较窄，炎症时更容易出现呼吸急促，呼吸频率可能明显高于正常。而且儿童不会准确表达不适，可能更多通过哭闹、拒食等方式来体现气管发炎带来的不适。另外，儿童的免疫系统发育尚未完善，气管发炎可能更容易由病毒感染引起，且病情变化相对较快，需要密切观察。
（二）老年人
老年人气管发炎时，症状可能相对不典型。部分老年人咳嗽症状可能较轻，而以气短、喘息为主要表现。老年人由于身体机能下降，抵抗力较弱，气管发炎后容易并发肺部感染等并发症，且恢复相对较慢。同时，老年人可能合并多种基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病等，气管发炎可能会加重基础疾病的病情，需要特别注意。
（三）有基础疾病人群
比如本身有慢性阻塞性肺疾病的患者出现气管发炎时，原有的咳嗽、喘息等症状会明显加重，肺功能可能进一步下降。有心血管基础疾病的患者，气管发炎引起的发热、缺氧等情况可能会诱发心血管事件，如心律失常、心肌缺血等，需要密切监测心血管指标。
