急性间质性肺炎有特定症状表现，呼吸困难是突出表现，还有咳嗽、发热等；影像学上胸部X线早期可能无明显异常，随病情进展有弥漫性浸润影，胸部CT更清晰能显示多种病变；实验室检查血常规可现白细胞等异常，炎症标志物CRP和ESR升高，动脉血气分析多有低氧血症等；不同人群表现有差异，儿童发病少但症状突出变化快，老年人基础病多病情复杂，男女一般无明显症状差异但基础疾病情况有别。
咳嗽：多数患者会出现咳嗽，可为干咳或伴有少量白痰。咳嗽的发生与炎症刺激气道有关，炎症导致气道黏膜受到刺激，引发咳嗽反射。部分患者咳嗽较为剧烈，影响日常生活和休息。
发热：部分患者会出现发热症状，体温可呈低热或高热，体温一般在38℃左右，少数可超过39℃。发热是机体对炎症的一种免疫反应，由于肺部炎症存在，导致体内炎性介质释放，引起体温调节中枢紊乱而发热。
影像学表现
胸部X线：早期可无明显异常，随着病情进展，可出现两肺弥漫性浸润影，多呈磨玻璃影、网格影等，病变可分布于双肺各叶，以中下肺野多见。胸部X线检查相对简便，但对于早期病变的显示可能不如胸部CT敏感。
胸部CT：具有更高的分辨率，能更清晰地显示肺部病变情况。典型表现为双肺广泛的磨玻璃影、实变影，可伴有网格状影、蜂窝状影等，病变分布以周边部和下肺野为主。高分辨率CT（HRCT）是诊断急性间质性肺炎的重要影像学手段，能发现早期轻微的肺部病变，有助于早期诊断和病情评估。例如，HRCT下可见病变区域肺组织的密度增高，正常肺纹理结构被掩盖等表现。
实验室检查表现
血常规：白细胞计数可正常或升高，若合并细菌感染，白细胞及中性粒细胞百分比常升高；部分患者血小板可出现异常，如轻度升高或降低。血常规检查主要是通过观察血细胞的数量和比例变化，辅助判断患者是否存在感染及其他血液系统异常情况。
炎症标志物：C反应蛋白（CRP）和血沉（ESR）常升高，提示体内存在炎症反应。CRP是一种急性时相反应蛋白，在炎症发生时迅速升高，其升高程度与炎症的严重程度常呈正相关；ESR也会因炎症刺激而加快，反映体内的炎症状态。
动脉血气分析：多表现为低氧血症，PaO降低，同时可伴有PaCO降低或正常，pH值可升高，出现呼吸性碱中毒。这是由于肺部气体交换功能障碍，导致氧气摄入不足，二氧化碳排出增加，从而引起血气分析的异常改变。例如，急性间质性肺炎患者动脉血气分析中PaO往往明显低于正常水平，需要通过吸氧等措施来纠正低氧状态。
不同人群表现差异
儿童：儿童患急性间质性肺炎相对较少见，但一旦发病，呼吸困难等症状可能更为突出，且病情变化较快。儿童的呼吸系统发育尚未完全成熟，肺部间质炎症对其呼吸功能的影响可能更严重，需要密切观察病情变化，及时进行干预。例如，儿童可能在较短时间内出现呼吸急促加重、发绀等表现，家长应提高警惕。
老年人：老年人患急性间质性肺炎时，基础疾病较多，如合并慢性阻塞性肺疾病、心血管疾病等，病情往往更为复杂。呼吸困难等症状可能较为隐匿，容易被基础疾病掩盖，导致诊断和治疗的延误。老年人的机体功能减退，对炎症的反应能力下降，所以临床症状可能不典型，但影像学和实验室检查仍可发现肺部病变和炎症指标异常。
男性与女性：在急性间质性肺炎的临床表现上，一般无明显性别差异，但不同性别可能在基础疾病的发生情况上有所不同，从而间接影响疾病的表现。例如，男性可能因吸烟等因素更容易合并慢性呼吸道疾病，而女性可能因自身免疫性疾病等因素与急性间质性肺炎的发生相关，进而在一定程度上影响疾病的具体表现和病情发展。
