脊柱侧弯有外观异常（脊柱侧凸、双肩不等高、胸廓不对称）、身体功能障碍（疼痛、活动受限、呼吸功能受影响）、神经系统相关症状（神经压迫症状、大小便功能障碍）等表现，不同年龄阶段人群症状有差异，女性特殊生理时期风险相对高。
脊柱侧凸：这是脊柱侧弯最典型的外观表现，从正面看，脊柱不在一条直线上，向侧方出现弯曲。在儿童或青少年生长发育过程中，如果家长发现孩子背部不对称，一侧肩膀比另一侧高，或者腰部一侧有皱褶皮纹等情况，需警惕脊柱侧弯。比如，青春期的女孩，身体处于快速发育阶段，更容易出现脊柱侧弯相关的外观异常变化。
双肩不等高：正常人体的双肩应该是对称等高的，而脊柱侧弯患者由于脊柱向一侧偏移，会导致双肩出现明显的高度差异。例如，当脊柱向右侧弯曲时，右侧肩膀会高于左侧肩膀。
胸廓不对称：脊柱侧弯可能会引起胸廓的不对称改变。严重的脊柱侧弯会使胸廓一侧塌陷，另一侧隆起，影响胸腔内器官的正常位置和功能。对于儿童来说，胸廓的不对称可能会影响心肺的发育空间，进而影响呼吸和心血管功能。
身体功能障碍
疼痛：随着病情的发展，脊柱侧弯患者可能会出现腰背部疼痛。这是因为脊柱的不正常弯曲使得脊柱周围的肌肉、韧带等软组织长期处于不平衡的受力状态，容易发生劳损和损伤，从而引发疼痛。疼痛的程度因人而异，有些患者可能只是偶尔感到轻微不适，而病情较重的患者可能会出现持续的剧烈疼痛，影响日常的活动和生活质量。比如，一些长期伏案学习的青少年脊柱侧弯患者，由于学习姿势不良等因素，容易加重腰背部疼痛症状。
活动受限：脊柱侧弯会限制患者的身体活动范围。患者可能会发现自己弯腰、扭转身体等动作变得不灵活，活动受到明显限制。例如，在进行体育活动时，脊柱侧弯患者可能无法像正常人一样完成一些伸展、旋转等动作，这会对其运动能力产生较大影响，进而影响日常生活中的各种活动，如穿衣、洗漱、弯腰拾物等。
呼吸功能受影响：严重的脊柱侧弯会影响胸廓的正常形态和容积，进而影响呼吸功能。胸廓是容纳肺脏的重要结构，脊柱侧弯导致胸廓不对称，会使一侧肺的扩张受到限制，通气功能下降。患者可能会出现气短、呼吸困难等症状，尤其是在进行体力活动时，这种呼吸功能障碍会更加明显。例如，重度脊柱侧弯患者在爬楼梯、快速行走等轻度体力活动后，就可能出现明显的气喘吁吁的情况。
神经系统相关症状
神经压迫症状：如果脊柱侧弯压迫到脊髓或神经根，可能会出现相应的神经压迫症状。比如，压迫神经根时，可能会导致受压侧的肢体出现麻木、无力等症状。对于儿童患者来说，神经压迫可能会影响其肢体的正常发育和运动功能。例如，患儿可能会出现一侧手臂或腿部力量减弱，走路时容易绊倒等情况。
大小便功能障碍：在非常严重的脊柱侧弯病例中，可能会压迫脊髓，进而影响到马尾神经，导致大小便功能障碍。这是一种比较严重的情况，需要及时就医处理。例如，患者可能会出现排尿困难、尿失禁或大便失禁等症状，这会对患者的生活质量造成极大的影响，严重时还可能引发泌尿系统感染等并发症。
不同年龄阶段的人群脊柱侧弯症状可能有所不同。儿童和青少年处于生长发育阶段，脊柱侧弯的进展可能较快，外观异常等症状可能会更明显地表现出来，而且由于处于学习和身体发育的关键时期，身体功能障碍和神经系统症状对其学习、生活和生长发育的影响更为显著。而成年人的脊柱侧弯可能是由于既往疾病、外伤等原因引起，症状可能相对较为稳定，但如果病情加重，也可能出现上述类似的各种症状变化。女性在青春期等特殊生理时期，由于身体激素变化等因素，脊柱侧弯的发生风险可能相对较高，症状表现也需要特别关注。
