吸入性肺炎有典型症状和非典型症状，典型症状包括呼吸道的咳嗽、气促及发热，非典型症状有精神状态改变和消化道症状；不同人群有其特点，老年人因生理特点易发病且症状不典型、进展快，儿童吞咽协调差易误吸且症状表现有特点，有基础疾病人群症状易被掩盖需加强防范。
一、症状表现
（一）典型症状
1.呼吸道症状
咳嗽：多为刺激性咳嗽，可伴有咳痰，痰液的性状因病情而异，若合并细菌感染，可能咳出黄色脓性痰。这是因为吸入的异物或分泌物刺激呼吸道黏膜，引起咳嗽反射以试图排出异物或分泌物。例如，有研究表明，在吸入性肺炎患者中，约70%-80%会出现不同程度的咳嗽症状。
气促：患者呼吸频率加快，可表现为呼吸急促，这是由于肺部受到炎症影响，气体交换功能受损，机体为了获取足够氧气而代偿性加快呼吸。在老年人群中，由于其心肺功能相对较弱，吸入性肺炎时气促症状可能更为明显，因为他们的呼吸储备能力下降，一旦肺部出现炎症，更容易出现通气和换气功能障碍。
2.发热：部分患者会出现发热，体温可呈不同程度升高，一般为低热到中度发热，若合并严重感染，也可能出现高热。发热是机体的免疫反应，当肺部发生炎症时，体内的免疫细胞被激活，释放炎性介质，导致体温调节中枢功能紊乱而引起发热。对于儿童患者，由于其免疫系统尚不完善，吸入性肺炎时发热可能更为常见，且体温波动可能相对较大。
（二）非典型症状
1.精神状态改变
老年人：可能表现为意识模糊、嗜睡等。老年人本身各器官功能衰退，吸入性肺炎时，由于机体应激反应及肺部炎症导致的缺氧等因素，容易影响中枢神经系统功能，从而出现精神状态的改变。例如，一些老年患者在吸入性肺炎发生前可能生活能自理，但患病后很快出现反应迟钝、意识淡漠等情况。
儿童：可能表现为烦躁不安、哭闹不止等。儿童不能准确表达身体不适，吸入性肺炎引起的身体不适可能通过烦躁等情绪变化表现出来，同时，儿童的神经系统发育尚未完全成熟，肺部炎症带来的影响更容易波及神经系统，导致精神状态异常。
2.消化道症状
部分患者可能出现恶心、呕吐等症状。这是因为吸入物刺激呼吸道的同时，可能通过神经反射影响消化道，导致胃肠道功能紊乱。例如，当胃内容物被误吸入气道后，除了引起呼吸道的炎症反应外，还可能通过迷走神经反射引起胃肠道的不适，出现恶心、呕吐等表现。
二、不同人群的特点
（一）老年人
老年人由于吞咽功能减退、咳嗽反射减弱等生理特点，更容易发生吸入性肺炎。其症状可能相对不典型，除了上述常见症状外，可能更易出现呼吸急促、精神萎靡等表现，且病情进展可能较快，因为老年人各器官储备功能差，对炎症的耐受能力较弱。例如，老年患者吸入少量胃内容物后，就可能较快出现肺部炎症反应，且症状加重的风险较高，需要密切观察其呼吸、意识等变化。
（二）儿童
儿童尤其是婴幼儿，吞咽协调能力差，容易发生奶液、口水等误吸。儿童吸入性肺炎的症状可能以呼吸道症状相对不典型，而全身症状相对明显，如发热可能更为突出，同时可能伴有拒食、呛奶等表现。由于儿童的气道较窄，炎症时更容易出现气道梗阻等并发症，需要特别关注其呼吸情况，一旦发现呼吸急促、三凹征等表现，需及时处理。
（三）有基础疾病人群
如患有脑血管疾病导致吞咽困难的患者，本身就存在吞咽障碍的基础，更容易发生吸入性肺炎。其症状可能在原有基础疾病的掩盖下不典型，例如，原本就有肢体活动障碍、意识障碍的患者，发生吸入性肺炎时可能仅表现为发热、咳嗽不明显等，容易被忽视，从而延误治疗。因此，对于有基础疾病尤其是吞咽障碍相关基础疾病的人群，更要加强吸入性肺炎的防范意识，密切观察其呼吸道情况。
