成人肺炎有多样症状表现，呼吸系统症状包括咳嗽（有不同表现及与年龄、生活方式关联）、咳痰（因病因不同痰液性质各异及与基础病史关联）、呼吸困难（有不同表现及与年龄、妊娠等关联）；全身症状有发热（不同年龄、生活方式成人表现有差异）、乏力（与基础疾病关联）；还可能有胸痛（与胸膜累及及相关基础疾病关联）、胃肠道症状（部分患者出现及与年龄、消化系统基础疾病关联）。
一、症状表现
（一）呼吸系统症状
1.咳嗽
成人肺炎患者多有咳嗽症状，可为刺激性干咳，也可咳少量黏液痰，随着病情进展，可出现黏液脓性痰，部分患者可出现痰中带血。例如，细菌性肺炎中肺炎链球菌肺炎患者初期为干咳，继而咳黏液脓性痰。
不同年龄、生活方式的成人肺炎患者咳嗽表现可能有差异，长期吸烟的成人肺炎患者，由于气道受烟草刺激，咳嗽可能相对更顽固。
2.咳痰
痰液的性质因肺炎的病因不同而有所差异。病毒性肺炎患者初期多为白色黏液痰；肺炎克雷伯杆菌肺炎患者可咳砖红色胶冻样痰；铜绿假单胞菌肺炎患者常咳黄绿色脓痰。
对于有基础病史的成人，如患有慢性阻塞性肺疾病（COPD）的肺炎患者，咳痰量可能较无基础病史者更多，且痰液性状可能受基础疾病影响而有所不同。
3.呼吸困难
患者可出现呼吸频率增快，病情严重时可表现为呼吸困难，表现为气促、鼻翼扇动、三凹征等。这是由于肺部炎症导致气体交换面积减少，机体缺氧引起。例如，重症肺炎患者常出现明显的呼吸困难。
老年成人由于肺功能本身有所减退，肺炎时呼吸困难可能更为明显，且恢复相对较慢。女性成人在肺炎时呼吸困难的表现可能与男性无本质差异，但需注意妊娠期女性肺炎时呼吸困难可能会对胎儿产生影响，因为妊娠期女性氧耗增加，肺炎导致的缺氧可能更易影响胎儿的氧供。
（二）全身症状
1.发热
多数肺炎患者会出现发热，体温可高达38℃以上，可为稽留热或弛张热等。例如，大叶性肺炎患者多有高热，体温可达39℃-40℃，呈稽留热型。
不同年龄的成人发热表现有差异，儿童肺炎发热特点与成人不同，但成人中，老年成人发热可能不如中青年显著，部分老年肺炎患者可能仅表现为低热或无明显发热，这与老年人体温调节功能减退有关。生活方式方面，长期熬夜、免疫力低下的成人患肺炎时发热可能更明显且持续时间较长。
2.乏力
患者常感到全身乏力，活动耐力下降。这是因为肺炎导致机体处于应激状态，能量消耗增加，同时缺氧等因素影响机体代谢，从而出现乏力症状。
有基础疾病的成人，如患有糖尿病的肺炎患者，由于基础疾病本身可能导致机体功能减退，肺炎时乏力症状可能更为突出，且恢复可能相对缓慢，因为糖尿病患者本身代谢紊乱，感染后恢复需要更多的能量和良好的代谢状态来支持。
（三）其他症状
1.胸痛
肺炎累及胸膜时可出现胸痛，疼痛可呈针刺样，咳嗽或深呼吸时加重。例如，肺炎链球菌肺炎累及胸膜时可引起胸痛。
对于合并有肋骨骨折等胸部基础疾病的成人肺炎患者，胸痛可能会被加重或混淆，需要仔细鉴别。女性成人在肺炎出现胸痛时，需注意与乳腺疾病等进行区分，避免误诊。
2.胃肠道症状
部分肺炎患者可出现胃肠道症状，如恶心、呕吐、腹痛、腹泻等。这可能是由于感染病原体释放的毒素影响胃肠道功能，或者是炎症刺激引起的反射性胃肠道反应。例如，一些病毒性肺炎患者可能会先出现胃肠道症状，然后才出现呼吸道症状。
老年成人肺炎时胃肠道症状可能更为常见，且由于老年人体质较弱，胃肠道症状可能会影响营养摄入，需要注意加强营养支持。有消化系统基础疾病的成人肺炎患者，如患有胃溃疡的患者，肺炎时胃肠道症状可能会加重原有的胃部不适，需要在治疗肺炎的同时兼顾胃部疾病的护理。
