支气管发炎有多种症状表现，咳嗽方面急性支气管炎初期干咳后有痰，慢性支气管炎长期反复且季节有别；咳痰时急性支气管炎初期为白黏痰后变黏液脓性，慢性支气管炎一般为白黏或浆液泡沫状且急性发作时痰量增多；喘息或气急因支气管狭窄气流受阻引起，急性支气管炎气道痉挛明显时活动后等加重，慢性支气管炎随病情进展气急进行性加重；还有全身症状如发热、乏力等，儿童全身症状更明显，以及胸部不适，急性支气管炎较轻，慢性支气管炎持续且病情加重时加重。
一、症状表现
（一）咳嗽
1.急性支气管炎咳嗽特点：
急性支气管炎初期为干咳，之后可伴有咳痰。例如感染性急性支气管炎，起病较急，先有上呼吸道感染症状，随后出现咳嗽，初为干咳，1-2天后可咳出黏液性痰，继发感染时，痰变为黏液脓性。不同年龄人群表现可能相似，但幼儿可能因咳嗽反射较弱，咳痰相对不明显。
对于有基础疾病的老年人，如患有慢性阻塞性肺疾病（COPD）的老年人发生支气管发炎时，咳嗽可能会较平时加重，且持续时间更长。
2.慢性支气管炎咳嗽特点：
慢性支气管炎以长期、反复的咳嗽为突出表现，多在寒冷季节发作，气候转暖后可缓解。咳嗽程度轻重不一，一般晨间咳嗽较重，白天较轻，晚间睡前有阵咳或排痰。例如长期吸烟的慢性支气管炎患者，咳嗽症状更为明显，且可能伴有咳痰，痰一般为白色黏液或浆液泡沫性，急性发作伴有细菌感染时，痰量增多，且呈脓性。
（二）咳痰
1.痰液性质：
急性支气管炎咳痰初期为白色黏液痰，随着病情发展，可变为黏液脓性痰。如果合并细菌感染，痰的颜色会变黄、变绿，质地变黏稠。
慢性支气管炎患者的痰液一般为白色黏液或浆液泡沫状，每日咳痰量可达10-100ml以上。在急性发作期，痰量增多，可为脓性痰。
2.不同人群差异：
儿童患支气管发炎时，咳痰情况因年龄而异。婴幼儿不会有效咳痰，可能表现为吞咽痰液后从口腔吐出，或者出现呼吸时喉部有痰鸣音。而年长儿童可能能够咳出少量痰液，其痰液性质与成人有一定相似性，但因儿童免疫力等因素，感染后痰液变化可能更迅速。
（三）喘息或气急
1.发生机制：
支气管发炎时，支气管黏膜充血、水肿，分泌物增多，导致支气管狭窄，气流通过受阻，从而引起喘息或气急。
2.不同情况表现：
急性支气管炎患者如果气道痉挛明显，可能会出现喘息，尤其在活动后或接触过敏原等刺激因素时，喘息症状可加重。例如病毒性急性支气管炎患者可能会有不同程度的喘息表现，一般病情较轻时，喘息可在数天内缓解。
慢性支气管炎患者由于长期气道炎症和结构改变，多伴有气道高反应性，常在寒冷空气、劳累等情况下出现气急，病情逐渐进展可发展为慢性阻塞性肺疾病，出现进行性加重的气急，活动耐力明显下降。老年人患慢性支气管炎出现气急时，生活自理能力可能会受到较大影响，例如上下楼梯等日常活动会变得困难。
（四）其他症状
1.全身症状：
部分患者在支气管发炎时会出现全身症状，如发热，急性支气管炎患者发热程度一般为低热或中度发热，体温可在38℃左右，可持续3-5天。而慢性支气管炎急性发作时，发热可能更为明显，体温可超过38℃，甚至更高。
还可能伴有乏力、头痛、食欲减退等全身不适症状。儿童患支气管发炎时全身症状相对更明显，可能出现精神萎靡、哭闹不安等情况，且发热持续时间可能相对成人稍长，恢复较慢。
2.胸部不适：
患者可能会感到胸部不适，如胸部隐痛、胀痛等。急性支气管炎患者胸部不适一般较轻，随着病情缓解可逐渐消失。慢性支气管炎患者由于长期炎症刺激，胸部不适可能会持续存在，且在病情加重时，胸部不适感可能会加重。例如长期吸烟的慢性支气管炎患者，长期胸部不适可能会影响其心理状态，导致焦虑等情绪问题。
