急性心肌炎有一般症状、不同严重程度表现及特殊人群症状特点。一般症状包括发病前1-3周有病毒感染前驱的全身症状如发热、全身倦怠感、肌肉酸痛，以及心脏相关的心悸、胸闷；轻度者症状轻，中重度可出现心力衰竭、严重心律失常表现；儿童症状不典型，可有消化道症状、精神萎靡等，老年症状易被基础疾病掩盖，需重视相关检查。
一、一般症状
1.全身症状
多数患者在发病前1-3周有病毒感染前驱症状，如发热、全身倦怠感（类似“流感”样症状），发热体温多在38℃左右，也可高达39℃甚至更高，这是因为病毒感染引发机体免疫反应，导致体温调节中枢功能紊乱。对于儿童患者，由于其免疫系统发育尚未完善，病毒感染后全身症状可能相对更明显，且发热持续时间可能相对较长。
还可伴有肌肉酸痛，以全身肌肉，尤其是四肢肌肉较为常见，这是由于病毒感染累及肌肉组织，引起炎症反应所致。
2.心脏相关症状
心悸：患者可自觉心跳过快、过慢或不规则，这是因为心肌炎症影响了心脏的正常节律，导致心律失常等情况发生。例如，炎症可能波及心脏的传导系统，使心脏电活动异常，从而引起心悸症状。在儿童中，由于其对自身感觉的描述可能不够准确，家长需密切观察儿童是否有玩耍时突然出现精神不佳、活动耐力下降等情况，可能提示有心脏相关不适。
胸闷：患者会感觉胸部有压迫感，呼吸不畅，这是因为心肌炎症导致心肌收缩和舒张功能受限，心脏泵血功能受到影响，进而引起肺部淤血等情况，导致胸闷症状。对于成年患者，如果本身有不良生活方式，如长期吸烟、酗酒等，可能会加重胸闷等症状的程度，因为这些不良生活方式会进一步损害心血管系统功能。
二、不同严重程度的症状表现
1.轻度急性心肌炎
患者可能仅有轻微的心悸、胸闷，全身症状也较轻，如低热或无明显发热，肌肉酸痛不明显，一般不影响日常生活和活动耐力，通过休息等一般治疗后症状可较快缓解。对于儿童轻度心肌炎患者，可能仅表现为玩耍时稍显疲惫，家长可能不易察觉，但通过心电图等检查可发现轻微的心肌损伤迹象。
2.中重度急性心肌炎
心力衰竭表现：严重时可出现呼吸困难，开始可能是活动后气短，随着病情进展可出现静息时呼吸困难，甚至端坐呼吸、夜间阵发性呼吸困难。这是因为心肌炎症导致心肌收缩力显著下降，心输出量减少，肺循环淤血加重。患者还可出现水肿，常见于下肢，严重时可波及全身，这是由于体循环淤血，静脉回流受阻，水分渗出到组织间隙所致。对于成年中重度心肌炎患者，如果合并有高血压等基础疾病，心力衰竭症状可能会更难控制，因为高血压会进一步增加心脏的后负荷，加重心脏负担。儿童中重度心肌炎患者由于心脏代偿能力相对较弱，病情进展可能更为迅速，需要密切监护和及时治疗。
严重心律失常表现：可出现高度房室传导阻滞等严重心律失常，患者会出现头晕、黑矇，甚至晕厥。这是因为心脏传导系统严重受损，导致心脏节律严重紊乱，心输出量急剧减少，脑供血不足，从而引起头晕、黑矇等症状。对于老年患者，本身心脏功能可能有所减退，发生严重心律失常时，耐受性更差，病情可能更为凶险。
三、特殊人群的症状特点
1.儿童急性心肌炎
儿童患者的症状可能不典型，除了上述一般症状外，还可能表现为拒食、呕吐等消化道症状，这是因为心脏不适可能通过神经反射引起胃肠道反应。另外，儿童可能出现精神萎靡，与正常活泼好动的状态差异明显，家长应高度重视。由于儿童不会准确表达自身不适，家长需加强对儿童日常状态的观察，一旦发现异常，应及时就医检查。
2.老年急性心肌炎
老年患者的症状可能被其他基础疾病所掩盖，例如老年患者常合并有慢性支气管炎、高血压等疾病，其出现的呼吸困难可能被误认为是呼吸系统疾病或高血压性心脏病等引起，而心悸等症状可能被忽视。所以对于老年患者，即使没有典型的心脏相关表现，只要有病毒感染前驱症状，也应警惕急性心肌炎的可能，需要进行全面的心脏相关检查，如心电图、心肌酶谱等检查，以早期发现心肌炎。
