肺炎与肺癌在临床表现、影像学检查、实验室检查、纤维支气管镜检查及病理检查上均有不同。肺炎多起病急，有发热、咳嗽等表现，影像学上胸部X线和CT有相应表现，血常规、肿瘤标志物等有特点，纤维支气管镜和病理检查可明确病原；肺癌起病隐匿，有咳嗽、咯血等表现，影像学上胸部X线和CT有占位等表现，血常规一般无特异改变，肿瘤标志物有一定参考价值，纤维支气管镜对中央型肺癌诊断价值大，病理检查是确诊金标准且不同病理类型有不同特点。
肺癌：起病相对较隐匿，早期可能无明显症状，随着病情进展可出现咳嗽（多为刺激性干咳，久咳不愈或原有咳嗽性质改变）、咯血（多为痰中带血或间断少量咯血，少数患者可出现大咯血）、胸痛（多为胸部隐痛、胀痛，后期可出现持续剧烈胸痛）、气短或呼吸困难、消瘦、乏力等症状。不同病理类型和分期的肺癌患者临床表现有所不同，例如小细胞肺癌恶性程度高，早期可出现转移，症状出现相对较早且较重；腺癌多起源于外周，早期可无明显症状，当肿瘤侵犯胸膜等时可出现相应症状。
影像学检查
胸部X线：
肺炎：可见肺部片状、斑片状浸润阴影或实变影，边缘模糊，可伴有胸腔积液等表现。炎症病灶的分布和形态有一定特点，如大叶性肺炎可表现为某一肺叶或肺段的均匀致密阴影。儿童肺炎在X线表现上可能与成人有所不同，婴幼儿肺炎多为支气管肺炎，表现为两肺中下野内中带沿支气管分布的小斑片状阴影；老年患者肺炎X线表现可能因基础疾病等因素而不典型。
肺癌：可发现肺部占位性病变，形态多样，可为结节状、团块状、分叶状，边缘多有毛刺、切迹等表现，部分患者可伴有肺门、纵隔淋巴结肿大。例如周围型肺癌多表现为肺野周围孤立性圆形或椭圆形肿块，肿块边缘常呈分叶状，有短细毛刺；中央型肺癌可表现为肺门区肿块，伴有阻塞性肺炎或肺不张等改变。
胸部CT：
肺炎：能更清晰地显示肺部病变细节，可明确炎症的部位、范围、有无空洞形成等。对于一些不典型肺炎，CT有助于鉴别诊断。例如病毒性肺炎在CT上可表现为磨玻璃影、间质性改变等；细菌性肺炎可表现为肺实变影内见支气管充气征等。儿童肺炎行胸部CT检查时，可更准确判断病变范围，对于重症肺炎的评估有重要价值；老年患者胸部CT检查可帮助发现一些细微的病变或与其他疾病相鉴别。
肺癌：CT对肺癌的诊断、分期等具有重要意义，能够发现更小的病灶，明确肿瘤与周围组织的关系，如是否侵犯胸膜、胸壁、纵隔大血管等。增强CT有助于判断肿瘤的血供情况，对肺癌的定性诊断和鉴别诊断有很大帮助。例如通过CT增强扫描可观察到肿瘤的强化特点，与肺炎性病变的强化方式不同，肺癌多为不均匀强化，而肺炎多为均匀强化或周边强化等。
实验室检查
血常规：
肺炎：细菌感染引起的肺炎通常白细胞计数升高，中性粒细胞百分比增高，可伴有核左移及中毒颗粒等；病毒感染引起的肺炎白细胞计数正常或降低，淋巴细胞百分比可升高。儿童肺炎时血常规变化特点与成人有所不同，例如婴幼儿肺炎白细胞计数可正常或降低，但C-反应蛋白（CRP）等炎症指标可能升高；老年患者由于机体反应性较低，白细胞计数升高可不明显，但CRP等炎症指标往往升高较明显。
肺癌：一般血常规无特异性改变，但是当肺癌患者出现长期慢性失血、营养不良等情况时，可出现血红蛋白降低、红细胞计数减少等贫血表现。部分肺癌患者可出现血小板增多等情况，但无特异性诊断意义。
肿瘤标志物：
肺炎：肿瘤标志物一般无明显升高，或仅有轻度升高且多为非特异性升高，如CRP、降钙素原（PCT）等炎症相关标志物可升高，但与肺癌的肿瘤标志物不同。
肺癌：某些肿瘤标志物对肺癌的诊断、病情监测等有一定参考价值，如癌胚抗原（CEA）、神经元特异性烯醇化酶（NSE）、细胞角蛋白19片段（CYFRA21-1）等。例如CEA在肺腺癌中相对多见升高，NSE在小细胞肺癌中往往明显升高，CYFRA21-1在肺鳞癌中升高较常见，但这些肿瘤标志物的升高并非肺癌所特有，一些良性疾病如肺炎、肺结核等也可能引起轻度升高，所以其诊断价值需要结合临床其他表现综合判断。
纤维支气管镜检查
肺炎：纤维支气管镜检查可用于获取呼吸道分泌物进行病原学检查，帮助明确病原体，同时可观察支气管内情况，对于一些由异物、气道狭窄等导致的肺炎可同时进行相应处理。儿童进行纤维支气管镜检查时需注意操作的安全性和耐受性，选择合适的麻醉方式和镜检操作；老年患者进行检查时需评估心肺功能等情况，确保检查安全。
肺癌：纤维支气管镜检查对于中央型肺癌的诊断价值较大，可直接观察到支气管内的肿瘤病变，取组织进行病理检查以明确病理类型，还可了解肿瘤的部位、范围等，对制定治疗方案有重要指导意义。对于周围型肺癌，可通过经支气管镜肺活检（TBLB）或经支气管镜针吸活检（TBNA）等方法获取病变组织进行诊断，但阳性率相对中央型肺癌较低。
病理检查
肺炎：通过痰液涂片、培养或经纤维支气管镜获取的支气管肺泡灌洗液等进行病原学检查，可明确是细菌、病毒、支原体、真菌等何种病原体感染引起的肺炎，病理上主要表现为肺部炎症细胞浸润等改变。
肺癌：通过获取病变组织进行病理检查是确诊肺癌的金标准。获取组织的方法包括纤维支气管镜活检、经皮肺穿刺活检、胸腔镜活检、淋巴结活检等。不同的病理类型具有不同的病理形态学特点，如肺腺癌镜下可见腺管形成、黏液分泌等；肺鳞癌可见角化珠形成等；小细胞肺癌可见癌细胞小、呈短梭形或淋巴细胞样等特点。
