呼吸困难可通过主观感觉分级法和客观检查结合分级法来分级。主观感觉分级法根据患者主观感受分为0-4级，0级一般活动无呼吸困难，4级安静时也有呼吸困难且不能平卧；客观检查结合分级法基于肺功能等检查，1级肺功能轻度下降，2级中度下降，3级重度下降，4级极重度下降且常伴慢性呼吸衰竭，不同级别在各因素（年龄、性别、生活方式、病史等）影响下有不同表现。
一、主观感觉分级法（根据患者主观感受）
（一）0级
情况：一般活动如正常快慢行走、登楼等无呼吸困难，这是正常状态或轻度肺功能异常时的表现。例如健康人在轻松状态下进行日常活动不会有呼吸困难的感觉。
年龄因素：各年龄段人群若身体状况良好，一般活动时都能达到0级呼吸困难程度。儿童处于正常生长发育且无肺部基础疾病时，进行日常玩耍、轻度运动也不会有呼吸困难。
性别因素：一般无明显性别差异，正常人群在一般活动下均不会出现呼吸困难。
生活方式因素：生活方式健康，无吸烟等不良习惯，且没有影响呼吸功能的基础疾病时，一般活动不会有呼吸困难。
病史因素：无呼吸系统、心血管系统等相关病史的人群，一般活动通常不会呼吸困难。
（二）1级
情况：快步行走、登山、上坡时出现呼吸困难，稍事休息可缓解。这可能提示轻度的心肺功能减退，比如轻度慢性阻塞性肺疾病早期患者，在稍快运动时会出现呼吸困难。
年龄因素：老年人若有轻度心肺功能退变，在快步行走等情况下可能出现1级呼吸困难；儿童如果有先天性心肺发育小问题，在剧烈运动时可能出现类似情况，但相对较少见。
性别因素：一般无明显性别差异，有轻度心肺功能相关问题的人群在相应活动时可能出现。
生活方式因素：长期缺乏运动的人群，在进行快步行走等活动时更易出现1级呼吸困难，吸烟人群可能因烟草对呼吸道的刺激，相对更容易在类似活动时出现呼吸困难。
病史因素：有轻度心肺疾病病史但控制较好的人群，在快步行走等时可能出现1级呼吸困难。
（三）2级
情况：由于呼吸困难，平地行走时比同龄人慢或需要停下来休息，说话时可能会间断。这提示心肺功能有一定程度的减退，例如中度慢性阻塞性肺疾病患者，平地行走一定距离就会因呼吸困难而减慢速度或需要休息，说话也不连贯。
年龄因素：老年人随着年龄增长心肺功能逐渐下降，更易出现这种情况；儿童若有较明显的先天性心肺疾病，平地行走时可能因呼吸困难而受影响。
性别因素：一般无明显性别差异，有中度心肺疾病的人群在平地行走时可能出现此类表现。
生活方式因素：长期吸烟且运动量少的人群，平地行走时呼吸困难更明显，不良生活方式会加重心肺负担，导致平地行走受限。
病史因素：有中度心肺疾病病史的人群，平地行走时更容易出现因呼吸困难而减慢速度或需休息的情况。
（四）3级
情况：说话、穿衣等轻微活动时就出现呼吸困难。这表明心肺功能明显减退，例如重度慢性阻塞性肺疾病患者，日常生活中的轻微活动都会引发明显呼吸困难。
年龄因素：老年人心肺功能本身较弱，有严重心肺疾病时更易在轻微活动时出现呼吸困难；儿童有严重先天性心肺疾病时，轻微活动也可能出现呼吸困难。
性别因素：一般无明显性别差异，有严重心肺疾病的人群在轻微活动时易出现呼吸困难。
生活方式因素：长期大量吸烟且有严重心肺疾病危险因素的人群，轻微活动时呼吸困难更显著，不良生活方式极大损害心肺功能。
病史因素：有严重心肺疾病病史的人群，轻微活动时极易出现呼吸困难。
（五）4级
情况：安静时也有呼吸困难，不能平卧。这提示心肺功能极度减退，患者生活几乎完全受限，例如终末期心力衰竭或重度慢性阻塞性肺疾病急性加重期患者，安静状态下就呼吸困难且无法平卧。
年龄因素：老年人心肺功能储备差，终末期心肺疾病时更易出现安静时呼吸困难且不能平卧；儿童有极严重先天性心肺疾病时也可能出现类似情况，但较为罕见。
性别因素：一般无明显性别差异，有极严重心肺疾病的人群在安静时易出现呼吸困难且不能平卧。
生活方式因素：长期大量吸烟、酗酒等不良生活方式导致极严重心肺疾病的人群，安静时呼吸困难更严重，不良生活方式加速心肺功能恶化至末期。
病史因素：有极严重心肺疾病病史且未得到有效控制的人群，安静时极易出现呼吸困难且不能平卧。
二、客观检查结合分级法（基于客观的肺功能等检查）
（一）依据肺功能检查
1级：
指标：FEV（第一秒用力呼气容积）/FVC（用力肺活量）<70%，FEV≥80%预计值。
意义：肺功能轻度下降，患者在一般活动时有一定程度呼吸困难，但还能耐受，比如轻度哮喘缓解期患者，肺功能处于此阶段，一般活动时可能有轻度呼吸困难感觉。
特殊人群：儿童肺功能检查时，要考虑其年龄对预计值的影响，儿童有轻度呼吸道疾病时可能出现此肺功能情况及相应呼吸困难表现，需要结合儿童的生长发育情况综合判断。
2级：
指标：FEV/FVC<70%，50%≤FEV<80%预计值。
意义：肺功能中度下降，患者平地行走等日常活动受影响，呼吸困难较1级更明显，例如中度慢性支气管炎患者，肺功能处于此阶段，平地行走时会因呼吸困难而减慢速度。
特殊人群：老年人肺功能随年龄增长本就有下降趋势，若有慢性呼吸道疾病，更易达到此肺功能水平，出现相应呼吸困难表现，需要关注老年人的基础疾病控制情况。
3级：
指标：FEV/FVC<70%，30%≤FEV<50%预计值。
意义：肺功能重度下降，患者轻微活动就呼吸困难，生活受限明显，例如重度肺气肿患者，肺功能处于此阶段，轻微活动如穿衣、说话都会呼吸困难。
特殊人群：女性患者若有长期吸烟等不良生活方式导致的重度肺部疾病，肺功能易达到此水平，呼吸困难表现更突出，需要考虑女性的生理特点对肺部疾病的影响。
4级：
指标：FEV/FVC<70%，FEV<30%预计值或FEV<50%预计值伴慢性呼吸衰竭。
意义：肺功能极重度下降，患者安静时也呼吸困难，生活完全受限，例如终末期肺纤维化患者，肺功能处于此阶段，安静时呼吸困难且可能伴有慢性呼吸衰竭。
特殊人群：儿童若出现极重度肺功能下降，多与先天性严重肺部发育异常等有关，需要特别关注儿童的原发病因及生长发育受影响情况，采取特殊的医疗干预和护理措施。
