人乳头瘤病毒（HPV）主要通过性传播、密切接触、母婴传播以及免疫功能低下等因素引起感染，性传播是最主要方式，密切接触感染概率低，母婴传播罕见，免疫功能低下者易感染且难清除病毒易引发病变。
性传播：这是HPV最主要的传播方式。在无保护措施的性行为中，HPV可通过皮肤或黏膜的直接接触传播。无论男女，只要有性行为，都有可能感染HPV。例如，多个性伴侣、初次性生活年龄较小等因素会增加感染HPV的风险。对于女性来说，过早开始性生活，生殖道黏膜相对娇嫩，更容易受到HPV的侵袭；男性如果有多个性伴侣，也会在性接触过程中增加自身感染HPV以及将病毒传播给性伴侣的几率。
密切接触：接触被HPV污染的物品也可能导致感染，虽然这种情况相对较少见，但也不能完全排除。比如，与感染者共用毛巾、浴巾等个人物品，在公共浴室、游泳池等场所接触了被污染的环境，都有可能感染HPV。不过，这种传播方式的感染概率相对性传播要低很多。
母婴传播：母亲在分娩过程中，如果生殖道感染了HPV，新生儿可能会在通过产道时受到感染。这种母婴传播的情况较为罕见，但一旦发生，可能会导致新生儿喉部等部位出现HPV感染相关病变。例如，有研究发现，母亲患有生殖道高危型HPV感染时，新生儿经产道感染的风险会增加。
免疫功能低下：一些患有免疫缺陷疾病的人群，如艾滋病患者，或者长期使用免疫抑制剂的人，由于自身免疫功能受到抑制，对HPV的清除能力下降，更容易感染HPV，而且感染后也更难清除病毒，发生持续感染进而引发相关病变的风险也会升高。例如，艾滋病患者由于免疫系统受损，机体无法有效识别和清除HPV，使得HPV在体内持续存在的时间延长，增加了患宫颈癌等相关疾病的可能性。
