痛经分为原发性和继发性，原发性多在青春期，月经来潮后开始，经前12小时可能出现，行经第1日最剧烈，持续2-3日缓解，与前列腺素含量高有关，生育后可能缓解；继发性由盆腔器质性疾病引起，自月经来潮后开始，持续时间长且进行性加重，需针对原发病治疗，不同年龄阶段、生活方式、有相关病史女性痛经持续时间有差异，不同人群需注意相应事项。
原发性痛经：多发生在青春期，通常在月经来潮后开始，最早可于经前12小时出现，以行经第1日疼痛最剧烈，持续2-3日后缓解。疼痛程度不一，一般不伴有器质性病变，主要与月经时子宫内膜前列腺素含量增高有关，前列腺素Fα和前列腺素E含量升高是造成痛经的主要原因，含量越高，痛经越严重，这种情况在生育后可能会有所缓解。
继发性痛经：由盆腔器质性疾病引起，如子宫内膜异位症、子宫腺肌病等，疼痛多自月经来潮后开始，持续时间较长，且呈进行性加重，可长达数天甚至整个经期，这类痛经需要针对引起痛经的器质性疾病进行治疗，原发病得到控制后，痛经情况可能会改善。
不同年龄阶段女性痛经持续时间可能有差异，青春期女性原发性痛经较为常见，持续时间多为2-3天；育龄期女性继发性痛经相对多见，持续时间因原发疾病不同而有变化；围绝经期女性如果出现痛经，也多与妇科疾病相关，持续时间不固定。生活方式方面，长期过度劳累、精神压力大等可能会影响痛经的持续时间，比如长期精神紧张的女性可能痛经持续时间相对较长。有相关病史的女性，如曾有子宫内膜异位症病史，痛经持续时间往往较长且进行性加重。对于特殊人群，青春期女性要注意经期卫生，避免剧烈运动；育龄期有生育计划的女性若有继发性痛经要及时就医明确病因；围绝经期女性出现痛经要警惕器质性病变，及时检查。
