胃食管反流有典型症状如烧心（餐后1小时出现，卧位等加重，体型胖、老年人易发生）、反流（无恶心用力时涌入咽部口腔，空腹也可出现，夜间睡眠障碍者易发生），还有食管外症状如呼吸系统症状（刺激或吸入致咳嗽、哮喘，中老年人易以咳嗽为唯一表现，有基础肺部疾病者反流易诱发哮喘）、口腔咽喉症状（刺激咽喉致异物感、声嘶，用嗓多者易出现），不同人群有特殊表现，儿童表现为吐奶等及可能营养不良，老年人症状不典型，易有吞咽困难等且常合并其他疾病需鉴别。
反流：指胃内容物在无恶心和不用力的情况下涌入咽部或口腔的感觉，含酸味或仅为酸水时称反酸。部分患者在空腹时也会出现反流情况，比如一些有夜间睡眠障碍的人群，夜间平卧时更容易发生反流。
食管外症状
呼吸系统症状：可引起咳嗽、哮喘等。胃食管反流物刺激或吸入气管、支气管，可导致咳嗽，有些患者以咳嗽为唯一表现，这类患者中老年人相对多见。反流还可能诱发哮喘，尤其在一些本身有基础肺部疾病的患者中更易发生，如慢性阻塞性肺疾病患者，反流刺激可能加重气道痉挛。
口腔咽喉症状：如咽部异物感、声嘶等。反流物刺激咽喉部可引起咽部不适、异物感，长期可导致声嘶，一些用嗓较多的人群，如教师，可能更容易出现咽喉部相关症状。
不同人群的特殊表现
儿童：婴幼儿胃食管反流可表现为吐奶、拒食、喂养困难，年长儿可出现烧心、反酸，还可能伴有咳嗽、喘息等呼吸系统症状，部分儿童可能因反流导致营养不良，影响生长发育，这与儿童食管下括约肌发育不完善有关。
老年人：老年人胃食管反流的烧心、反流症状可能不典型，更易出现吞咽困难、胸痛等表现，且常合并其他疾病，如心血管疾病等，在诊断时需注意与其他疾病鉴别，因为老年人各器官功能减退，食管下括约肌功能更差，更容易发生反流。
