急性肠胃炎由饮食不洁等因素引起，症状包括胃肠道的腹痛（脐周阵发性，不同人群表现有别）、腹泻（次数多，形式多样，不同人群影响不同）、恶心呕吐（部分先恶心后呕吐，不同生活方式人群表现有差异），还有全身的发热（不同人群表现不同）、脱水表现（不同人群有不同表现），患者需注意休息、调整饮食，严重或持续不缓解要及时就医。
胃肠道症状：
腹痛：多表现为脐周阵发性疼痛，这是因为炎症刺激肠道，导致肠道平滑肌痉挛。不同年龄人群腹痛表现可能略有差异，儿童可能因无法准确表达疼痛位置而出现哭闹不安等表现；成年人则能较明确指出脐周疼痛。
腹泻：大便次数增多，可为稀便、水样便等。感染性急性肠胃炎腹泻可能更为频繁，每天可达数次至十余次不等。对于儿童来说，频繁腹泻易导致脱水等并发症，需特别关注；成年人腹泻若持续不缓解也会影响生活和工作。
恶心、呕吐：恶心是上腹部不适、想呕吐的感觉，呕吐则是胃内容物经食管从口腔排出。部分患者先出现恶心，继而呕吐，呕吐物可为胃内容物，严重时可能含有胆汁等。不同生活方式人群，如长期熬夜、饮食不规律者患急性肠胃炎时，恶心呕吐症状可能更易出现。
全身症状：
发热：体温可升高，多为低热至中度发热，由机体对炎症的反应引起。但婴幼儿体温调节中枢发育不完善，患急性肠胃炎时发热可能较为突出，且易出现高热情况；老年人由于机体反应性较低，发热可能不明显，但病情可能更易隐匿发展。
脱水表现：严重腹泻和呕吐可导致机体失水，出现口渴、尿量减少、皮肤弹性差等表现。儿童脱水时还可能出现前囟凹陷、眼窝凹陷等；成年人脱水严重时可出现头晕、乏力、血压下降等循环系统症状。
急性肠胃炎患者应注意休息，避免劳累，根据病情调整饮食，如暂禁食或进食清淡易消化食物等。若症状严重或持续不缓解，应及时就医。
