急性胆囊炎的引发因素包括胆囊管梗阻（结石嵌顿较常见，寄生虫梗阻少见）、细菌感染（血行感染少见，胆道逆行感染常见）以及其他因素（年龄和性别方面女性更易患病且随年龄增长风险升高，生活方式中长期高脂饮食、肥胖、缺乏运动易诱发，基础疾病如糖尿病等及胃肠道疾病也可诱发）。
寄生虫梗阻：比较少见，如蛔虫钻入胆囊管或胆管，可引起胆囊管的梗阻，导致急性胆囊炎的发生。蛔虫进入胆道后，会刺激胆囊平滑肌痉挛，造成胆囊管梗阻，进而引发炎症。
细菌感染
血行感染：身体其他部位的感染病灶中的细菌可通过血液循环到达胆囊，引起胆囊炎症。例如，肺炎、细菌性心内膜炎等疾病，细菌可随血流到达胆囊，引发感染。但这种情况相对较少见。
胆道逆行感染：肠道内的细菌可经十二指肠乳头逆行进入胆道，进而侵入胆囊引发感染。肠道中的大肠杆菌等常见致病菌容易通过胆道逆行感染胆囊。当胆道存在梗阻时，胆汁排出不畅，肠道细菌更容易逆行进入胆囊，从而诱发炎症。
其他因素
年龄和性别：女性比男性更易患急性胆囊炎，可能与女性的激素水平等因素有关。随着年龄的增长，胆囊功能逐渐下降，胆囊结石的发生率增加，从而使急性胆囊炎的发病风险升高。老年人胆囊壁变薄，收缩功能减退，胆汁容易淤积，容易发生胆囊炎症。
生活方式：长期高脂饮食会使胆汁中胆固醇含量升高，容易形成胆固醇结石，增加急性胆囊炎的发病风险。肥胖也是急性胆囊炎的危险因素，肥胖者体内胆固醇代谢紊乱，胆汁中胆固醇过饱和，容易形成结石。此外，缺乏运动也可能影响胆囊的收缩功能，导致胆汁淤积，增加患病风险。
基础疾病：患有糖尿病等基础疾病的患者，机体抵抗力下降，容易发生感染，包括胆道系统的感染，从而增加急性胆囊炎的发病几率。另外，某些胃肠道疾病导致胆道结构或功能异常，也可能诱发急性胆囊炎。
