急性胃炎症状多样，包括上腹部不适或疼痛、恶心呕吐、食欲减退、腹胀，严重时伴腹泻、发热，儿童可因吐泻脱水，老人不及时处理可致水电解质紊乱等。
上腹部不适或疼痛：多数患者会出现上腹部隐痛、胀痛等不适，疼痛程度不一，可能为轻度的闷痛，也可能是较明显的疼痛。这是因为胃黏膜受到刺激后，胃平滑肌收缩或炎症刺激神经导致。例如，进食刺激性食物后引发的急性胃炎，上腹部疼痛较为常见。不同年龄人群表现可能略有差异，儿童可能会因腹痛而哭闹不安；老年人对疼痛的感知可能相对不敏感，但仍会有腹部不适的感觉。
恶心、呕吐：也是常见症状之一。胃受到炎症刺激后，胃肠道蠕动紊乱，导致恶心，进而引发呕吐。呕吐物多为胃内容物，严重时可能会带有胆汁。年轻人若因暴饮暴食后出现急性胃炎，恶心呕吐症状可能较为明显；而患有基础疾病的老年人发生急性胃炎时，也可能出现频繁呕吐，需警惕脱水等并发症。
食欲减退：患者会自觉进食欲望降低，对食物缺乏兴趣。这是由于胃部炎症影响了正常的消化功能，味觉和嗅觉也可能受到一定程度的干扰。比如，儿童急性胃炎时往往食欲明显下降，不愿进食；老年患者本身消化功能较弱，急性胃炎发作时食欲减退更为突出。
腹胀：胃内消化功能紊乱，气体积聚或蠕动减慢可导致腹胀。患者感觉腹部胀满，外观可能可见腹部膨隆。不同生活方式的人群，如长期久坐缺乏运动的人发生急性胃炎时，腹胀可能更易出现；有吸烟饮酒等不良生活方式的人，腹胀症状可能会加重。
其他症状：严重的急性胃炎可能伴有腹泻，大便次数增多，呈稀便或水样便；少数患者会出现发热，体温可轻度升高，这是身体对炎症的一种应激反应。对于儿童急性胃炎，除上述症状外，还可能因呕吐、腹泻导致脱水，出现精神萎靡、尿量减少等表现；老年人急性胃炎若不及时处理，可能引发水电解质紊乱等更严重的情况。
