病毒性胃肠炎由多种病毒引起，常见轮状病毒、诺如病毒等，轮状病毒是婴幼儿主要病原体，经粪-口或呼吸道传播，侵犯小肠上皮细胞致症状；诺如病毒可致成人学龄儿童暴发，经粪-口途径传播，引起肠道炎症反应现症状；其他病毒少见，发病机制类似。婴幼儿因免疫弱易感染，成人不注意生活方式易感染，基础疾病者风险高、病情重恢复慢，不同人群需注意预防。
轮状病毒：是引起婴幼儿病毒性胃肠炎的主要病原体之一。轮状病毒主要通过粪-口途径传播，也可通过气溶胶形式经呼吸道感染而致病。婴幼儿由于免疫系统发育尚未完善，更容易感染轮状病毒。轮状病毒感染后会侵犯小肠上皮细胞，导致细胞损伤和功能障碍，影响肠道对水分和电解质的吸收，从而引起腹泻、呕吐等症状。
诺如病毒：也是引起病毒性胃肠炎的常见病原体，可在人群中引起暴发流行。诺如病毒同样主要经粪-口途径传播，污染的食物、水、物品等都可能成为传播媒介。诺如病毒感染的人群较为广泛，各个年龄段均可发病，但以成人和学龄儿童多见。诺如病毒感染人体后，会在肠道内复制，引起肠道黏膜的炎症反应，导致患者出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状。
其他病毒：除了轮状病毒和诺如病毒外，还有一些其他病毒也可引起病毒性胃肠炎，如星状病毒、肠道腺病毒等，但相对较为少见。这些病毒引起的发病机制与轮状病毒、诺如病毒类似，主要是通过侵犯肠道上皮细胞，影响肠道的正常功能而导致胃肠炎的发生。
对于婴幼儿来说，由于其自身免疫功能较弱，接触病毒的机会相对较多，更容易受到病毒性胃肠炎病原体的侵袭。而对于成人，如果生活方式不注意，如食用被污染的食物或水、与感染者密切接触等，也容易感染引起病毒性胃肠炎的病毒。有基础疾病的人群，如免疫力低下的患者，感染病毒后发生病毒性胃肠炎的风险可能更高，且病情可能相对较重，恢复也可能较为缓慢。在预防病毒性胃肠炎时，不同年龄段和不同健康状况的人群都需要注意，比如婴幼儿要注意卫生护理，避免接触感染源；成人要注意饮食卫生和个人卫生等。
