HIV感染分为急性感染期、无症状感染期和艾滋病期。急性感染期多在初次感染后2-4周，有病毒血症和免疫损伤症状，多轻微，1-3周缓解；无症状感染期持续6-8年，无明显症状但HIV持续复制、免疫系统受损；艾滋病期有全身、呼吸、消化、神经等系统症状及皮肤黏膜表现，全身有持续发热、盗汗、腹泻、体重减轻，呼吸有咳嗽等，消化有食欲下降等，神经有头痛等，皮肤黏膜有带状疱疹等。
无症状感染期症状
此期持续时间一般为6-8年，短者数月，长者可达10余年。在这个阶段，感染者没有明显的临床症状，看起来和健康人一样，但体内的HIV在持续复制，免疫系统在不断受到破坏，CD4+T淋巴细胞计数逐渐下降。不同人群由于年龄、基础健康状况等因素不同，进展速度可能会有差异。比如年轻、身体基础状况较好的感染者，进展相对缓慢；而有基础疾病、年龄较大的感染者，进展可能会快一些。
艾滋病期症状
全身症状：持续发热、盗汗、腹泻，体重减轻常超过10%。发热可为低热，也可呈持续性高热，腹泻一般为慢性迁延性，每天数次至十余次不等。不同年龄人群表现可能有所不同，儿童艾滋病期可能会出现生长发育迟缓等情况。
呼吸系统症状：出现咳嗽、咳痰、呼吸困难等，严重者可发生肺孢子菌肺炎，这是艾滋病患者常见的机会性感染之一。对于有吸烟史的感染者，可能会加重呼吸道症状，因为吸烟会损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御功能。
消化系统症状：表现为食欲下降、腹痛、呕吐、便血等，可由多种病原体引起胃肠道感染。比如可能会感染白色念珠菌导致食管炎、肠炎等，影响营养物质的吸收，进一步加重患者的消瘦等情况。
神经系统症状：出现头痛、癫痫、进行性痴呆、下肢瘫痪等。神经系统受累会严重影响患者的生活质量，年龄较大的患者可能本身就存在一些神经系统的基础问题，感染HIV后更容易出现神经系统相关症状加重的情况。
皮肤黏膜表现：出现带状疱疹、口腔毛状黏膜白斑、外阴疱疹溃疡等。皮肤黏膜的病变不仅影响外观，还可能成为病原体入侵的门户，增加其他感染的风险。
