急性胆囊炎有多种症状表现，疼痛多为右上腹阵发性绞痛，可放射，常于进食油腻后发作；有恶心、呕吐、腹胀等消化道症状；有发热、畏寒等全身症状；部分患者有轻度黄疸；儿童患者症状不典型易被忽视，老年患者症状相对不典型且病情进展快，有基础病史患者病情更复杂。
部位与性质：多为右上腹疼痛，开始时可为隐痛，随后可逐渐加重至呈阵发性绞痛；疼痛可放射至右肩部、肩胛部和背部。部分患者疼痛起始于上腹部，之后转移至右上腹。例如，有研究显示约70%-90%的急性胆囊炎患者会出现右上腹疼痛症状。
诱因：常在进食油腻食物后发作，这是因为进食油腻食物会刺激胆囊收缩，而炎症状态下的胆囊收缩会加重疼痛。
消化道症状
恶心、呕吐：较为常见，患者可出现频繁的恶心，继而呕吐出胃内容物，严重时可能会呕吐胆汁。这是由于胆囊炎症刺激胃肠道，引起胃肠道蠕动紊乱和反射性呕吐。
腹胀：患者可感觉上腹部胀满不适，这与胆囊炎症导致消化功能受影响，胃肠蠕动减慢有关。
全身症状
发热：早期体温可在38℃左右，随着病情进展，体温可升高至39℃甚至更高，多为低热至中度发热，部分患者可出现寒战。发热是机体对炎症的一种全身性反应，是由于炎症介质释放引起体温调节中枢紊乱。
畏寒：与发热常伴随出现，患者会感觉怕冷，这是因为感染引起的全身反应导致机体产热增加、散热失调，从而出现畏寒表现。
黄疸
出现情况：部分患者可出现轻度黄疸，这是因为炎症波及胆总管，引起胆总管痉挛或炎症导致胆道梗阻，使胆红素代谢障碍，血中胆红素浓度升高，从而出现黄疸，一般为轻度黄疸，表现为皮肤、巩膜轻度黄染。
对于儿童患者，急性胆囊炎的症状可能不典型，例如可能仅表现为哭闹不安、食欲减退等非特异性表现，容易被忽视，需要特别警惕。对于老年患者，急性胆囊炎的症状可能相对不典型，发热等全身症状可能不明显，但病情往往进展较快，需要密切观察病情变化。有基础病史的患者，如合并糖尿病等，急性胆囊炎发作时症状可能相互影响，使病情更复杂，需要综合考虑基础病情况进行诊治。
