甲型肝炎症状多样，分急性黄疸型和急性无黄疸型等，急性黄疸型有黄疸前期（发热、全身乏力等）、黄疸期（尿黄、巩膜皮肤黄染等）、恢复期（黄疸消退等），急性无黄疸型症状较轻，还有较少见但严重的重型甲型肝炎，多见于老年人或有慢性肝病基础者。
急性黄疸型
黄疸前期：多数患者起病较急，可有发热，体温一般在37.5~38.5℃左右，平均发热3天左右，但部分患者发热时间可能稍长或更短。同时伴有全身乏力、食欲减退、恶心、呕吐、厌油、腹胀、腹痛、腹泻等症状。儿童患者此期症状相对较轻，可能以消化道症状不典型的情况就诊。成人患者消化道症状往往较为明显，如恶心、呕吐较为剧烈时，可能会导致脱水等情况。
黄疸期：发热消退，尿色加深，如浓茶样，随后巩膜、皮肤出现黄染，黄疸先从巩膜开始，逐渐波及全身。黄疸出现后，上述消化道症状可有所好转，但肝区疼痛较为明显，肝脏可轻度至中度肿大，有压痛及叩击痛。此期持续2~6周左右。对于老年患者，黄疸期可能恢复较慢，且容易出现病情反复的情况。
恢复期：黄疸逐渐消退，症状减轻直至消失，肝功能逐渐恢复正常。此期持续1~2个月。但部分患者在恢复期仍可能有轻微乏力等不适，需要一段时间才能完全恢复如常。
急性无黄疸型
此型较为常见，占甲型肝炎病例的大多数。症状相对黄疸型较轻，主要表现为全身乏力、食欲减退、恶心、腹胀等消化道症状，一般不出现黄疸。部分患者症状非常轻微，容易被忽视，往往在不经意间发现肝功能异常后进一步检查才明确为甲型肝炎。儿童患者无黄疸型甲型肝炎中，无症状或症状极轻的比例相对较高，容易被漏诊。
此外，还有一种重型甲型肝炎，较少见，但病情严重。急性重型甲型肝炎起病急骤，病情发展迅速，可在数日内出现意识障碍（如嗜睡、昏迷等）、出血倾向（皮肤瘀点、瘀斑、鼻出血、牙龈出血等）、黄疸迅速加深、肝浊音界缩小等严重表现；亚急性重型甲型肝炎起病较急，发病10天以上出现上述类似重型肝炎的表现。重型甲型肝炎多见于老年人或原有慢性肝病基础的患者，病情凶险，病死率较高。
