痛经分为原发性痛经和继发性痛经，原发性痛经是因月经期间子宫内膜合成释放前列腺素尤其是Fα和E增高致子宫缺血缺氧，青春期常见；继发性痛经包括子宫内膜异位症（异位内膜周期性出血刺激周围组织致痛，育龄女性多见，伴不孕等）、子宫腺肌病（肌层异位内膜周期性出血致子宫肌层扩张痉挛，经产妇多见，伴经量经期变化）、盆腔慢性炎症（经期充血致炎症部位刺激加重腹痛，有盆腔炎症史，伴白带增多等，宫腔操作史者风险高）、宫颈管狭窄（先天发育致宫颈管狭窄，月经血排出受阻，子宫加强收缩致痛经，青春期多见，可通过妇科检查发现）。
一、原发性痛经
（一）子宫内膜前列腺素合成与释放异常
女性月经期间，子宫内膜会合成并释放前列腺素，尤其是前列腺素Fα和前列腺素E含量增高时，会引起子宫平滑肌过强收缩、血管痉挛，造成子宫缺血、缺氧状态，从而出现痛经。一般在青春期女性中较为常见，与该时期女性体内前列腺素代谢特点相关，青春期女性子宫内膜合成前列腺素的能力较强。
二、继发性痛经
（一）子宫内膜异位症
子宫内膜组织出现在子宫体以外的部位时称为子宫内膜异位症，异位的内膜组织也会随月经周期而发生周期性出血，刺激周围组织，引起疼痛。多见于30-40岁的育龄女性，疼痛多位于下腹深部及腰骶部，且呈进行性加重趋势，还可能伴有不孕、性交不适等症状。
（二）子宫腺肌病
子宫肌层内的异位内膜腺体和间质细胞在月经周期中发生周期性出血，导致子宫肌层扩张、痉挛，引发痛经。常见于经产妇，多有经量增多、经期延长的表现，痛经程度也会随病情进展而加重。
（三）盆腔慢性炎症
盆腔内存在慢性炎症时，经期充血会使炎症部位刺激加重，从而导致腹痛。这类患者往往有盆腔炎症病史，还可能伴有白带增多、腰骶部酸痛等症状，在劳累、性交后及月经前后症状可能加重；不同年龄的女性都可能发生，尤其有宫腔操作史（如人工流产术等）的女性风险相对较高。
（四）宫颈管狭窄
先天发育导致宫颈管狭窄，月经血排出受阻，子宫为排出经血会加强收缩，进而引起痛经。多见于青春期女性，可能在初潮后不久就出现痛经症状，且进行性加重；一般通过妇科检查等可发现宫颈管狭窄的情况。
