早期肝炎有全身、消化道、黄疸相关及肝区等症状，全身有乏力、发热，消化道有食欲减退、恶心呕吐、腹胀，黄疸有皮肤巩膜黄染，肝区有不适或隐痛，不同人群症状有差异，出现疑似症状需及时就医检查。
发热：部分早期肝炎患者会出现低热，一般体温在37.5~38.5℃左右，这是由于机体的免疫反应被激活，免疫系统在对抗肝炎病毒等致病因素时引发炎症反应导致体温调节中枢紊乱。但要注意与其他感染性疾病导致的发热相鉴别，儿童的体温调节中枢相对不稳定，发热时更需密切观察。
消化道症状
食欲减退：肝脏是参与消化液分泌和代谢的重要器官，肝炎时肝脏功能受损，胆汁分泌减少，影响脂肪的消化，患者会出现食欲减退的症状，对各种食物的兴趣降低，儿童可能表现为喂奶量减少或拒食，成人则可能出现每餐进食量明显减少的情况。
恶心、呕吐：由于肝脏功能异常，胃肠消化功能紊乱，患者可能出现恶心，严重时可伴有呕吐。儿童发生恶心、呕吐时要注意防止误吸，成人也需注意呕吐后的身体电解质平衡等问题。
腹胀：肝炎导致胃肠蠕动减慢，消化功能减弱，食物在胃肠道内停留时间延长，发酵产气，引起腹胀，不同年龄人群均可能出现，儿童可能表现为腹部膨隆，成人则会感觉腹部胀满不适。
黄疸相关症状
皮肤、巩膜黄染：当肝炎导致胆红素代谢障碍时，血液中胆红素浓度升高，就会出现皮肤和巩膜黄染。早期黄疸可能较轻，皮肤可能只是轻微发黄，巩膜黄染可能首先在眼白部位发现，儿童的皮肤较薄，黄疸表现可能相对更明显，成人则可通过观察皮肤颜色和巩膜颜色来判断。
肝区症状
肝区不适或隐痛：肝脏肿大时，肝包膜被牵拉，患者会感到肝区（右上腹）不适或隐痛，疼痛程度因人而异，儿童可能表现为哭闹不安或用手搔抓右上腹，成人则能明确指出疼痛位置，疼痛可能为间歇性或持续性。
不同人群的早期肝炎症状可能会有一些差异，例如儿童由于表达能力有限，可能更倾向于通过行为改变来体现不适，如精神萎靡、哭闹等；而老年患者可能症状相对不典型，容易被忽视，需特别注意观察其全身状况、消化道症状等。一旦出现上述疑似早期肝炎的症状，应及时就医进行相关检查，如肝功能检查、肝炎病毒标志物检测等，以便早期诊断和治疗。
