新生儿黄疸有明显外观皮肤表现，分生理性和病理性，生理性多在出生后2-4周内正常消退，病理性出现早、进展快、程度重且有其他异常表现，重度黄疸时严重可影响神经系统，早产儿等更易受高胆红素血症影响。
一、外观皮肤表现
新生儿黄疸最明显的表现是皮肤、黏膜及巩膜黄染。通常首先从面部开始出现黄染，然后逐渐向躯干、四肢蔓延。如果是轻度黄疸，可能仅仅是面部皮肤发黄；随着黄疸加重，会波及胸部、腹部，严重时四肢末端也会发黄。一般足月儿血清胆红素超过12.9mg/dL时，皮肤黄染范围会更广，早产儿血清胆红素超过15mg/dL时就可能出现较明显的全身皮肤黄染情况。
二、不同类型黄疸的特点
生理性黄疸：大多数足月儿在出生后2-3天出现黄疸，4-5天达到高峰，5-7天消退，最迟不超过2周；早产儿黄疸多于出生后3-5天出现，5-7天达高峰，7-9天消退，最长可延迟到3-4周消退。生理性黄疸程度相对较轻，除了皮肤黄染外，新生儿一般情况良好，吃奶、精神状态等都不受明显影响，血清胆红素水平足月儿一般不超过12.9mg/dL，早产儿一般不超过15mg/dL。
病理性黄疸：出现时间较早，出生后24小时内即可出现黄疸；黄疸进展快，血清胆红素每天上升超过5mg/dL；黄疸程度重，足月儿血清胆红素超过12.9mg/dL，早产儿超过15mg/dL，或黄疸持续时间长，足月儿超过2周，早产儿超过4周仍不消退，甚至消退后又重新出现；还可能伴有其他异常表现，如精神萎靡、嗜睡、拒奶、反应差等。比如溶血性黄疸，由于母婴血型不合等原因导致，除了黄疸严重外，可能还会有贫血、肝脾肿大等表现；感染性黄疸多有感染的相关表现，如体温异常、反应差等。
三、对神经系统等的影响表现（重度黄疸时）
当新生儿黄疸严重时，可能会对神经系统产生影响。表现为嗜睡、吸吮反射减弱、肌张力减低等，若不及时处理，进一步发展可能出现抽搐、角弓反张、呼吸不规则等胆红素脑病的表现，如凝视、发热、尖叫等，这会严重影响新生儿的神经系统发育，甚至危及生命。对于早产儿和有围生期高危因素的新生儿，由于其血-脑屏障发育不完善等原因，更容易受到高胆红素血症的影响，即使胆红素水平未达到足月儿发生胆红素脑病的标准，也可能出现神经系统的损害。
