胃肠炎的症状包括消化系统症状如腹痛、腹泻、恶心呕吐，全身症状如发热、乏力，以及其他症状如脱水表现、电解质紊乱，不同人群症状表现有差异，儿童因自身生理特点症状表现更具特殊性。
消化系统症状：
腹痛：多表现为腹部不适或疼痛，疼痛程度和性质因人而异，可为隐痛、胀痛、绞痛等。例如感染性胃肠炎时，炎症刺激胃肠黏膜及神经，可引起胃肠道痉挛性疼痛，儿童可能因无法准确表述疼痛位置而出现哭闹不安等表现，这与儿童胃肠神经相对敏感且对疼痛的表达能力有限有关。
腹泻：是常见症状之一，大便次数增多，可为稀便、水样便等。病毒性胃肠炎引起的腹泻，如轮状病毒感染，儿童可能每天腹泻数次至十余次，大量腹泻可能导致脱水等并发症，因为儿童身体水分含量相对较高，对脱水的耐受性较差。细菌感染引起的胃肠炎也会出现腹泻，大便可能伴有黏液、脓血等。
恶心、呕吐：胃肠受到炎症刺激，可引起恶心感，进而出现呕吐症状。婴幼儿呕吐可能较为频繁，严重时可导致电解质紊乱，这是由于婴幼儿的胃肠功能发育尚未完善，呕吐后容易影响体内电解质平衡，且自身调节能力相对较弱。
全身症状：
发热：部分胃肠炎患者会出现发热，感染性胃肠炎多由病毒、细菌等病原体感染引起，病原体在体内引发免疫反应，导致体温调节中枢紊乱而发热。对于儿童，低热较为常见，但也可能出现高热，需要密切关注体温变化，因为儿童高热可能引发惊厥等并发症，这与儿童神经系统发育不完善，高热时大脑兴奋性增高有关。
乏力：由于机体处于炎症状态，消耗增加，患者会感觉全身乏力，精神萎靡。无论是成人还是儿童，乏力都会影响其日常活动和休息，儿童可能表现为活动减少、嗜睡等情况。
其他症状：
脱水表现：严重腹泻和呕吐可导致机体失水，出现脱水症状，如皮肤弹性差、眼窝凹陷、尿量减少等。对于不同年龄的人群，脱水表现有所差异，婴幼儿前囟凹陷是较典型的脱水表现之一，因为婴幼儿前囟未闭合，脱水时颅内压力变化可导致前囟凹陷；成人则可能出现口干、皮肤干燥等表现。
电解质紊乱：长期或严重腹泻、呕吐可引起电解质紊乱，如低钾血症，表现为四肢无力、腹胀、心律失常等；低钠血症可出现精神不振、嗜睡、抽搐等症状。儿童电解质紊乱的表现可能更不典型，需要通过实验室检查准确判断，因为儿童的生理特点使得电解质平衡更容易受到影响。
