人乳头瘤病毒（HPV）主要通过性传播（有多个性伴侣、首次性生活年龄过小人群感染风险高）、密切接触（共用个人物品且皮肤有细微破损可能感染）、母婴传播（胎儿通过产道接触母亲生殖道内病毒可致婴儿喉部乳头瘤等）以及免疫功能低下（患免疫缺陷病、长期用免疫抑制剂者易感染且难清除病毒）引起感染。
性传播：这是HPV最主要的传播途径。有多个性伴侣、首次性生活年龄过小（如＜16岁）等情况的人群，感染HPV的风险会显著增加。因为在性行为过程中，病毒可以通过皮肤或黏膜的直接接触进行传播，生殖器部位的密切接触为病毒提供了感染的机会，不同性伴侣之间的更换会大大增加接触到不同类型HPV的可能性。对于女性来说，过早开始性生活且性伴侣不固定，会使自身免疫系统面临更多挑战来抵御HPV感染，更容易受到病毒侵袭；男性如果有多个性伴侣，也可能成为病毒的携带者并传播给他人。
密切接触：除了性接触外，与感染者的密切皮肤接触也可能导致HPV传播。比如在日常生活中，与感染者共用毛巾、浴盆等个人物品，如果皮肤有细微破损，就可能接触到病毒而被感染。不过这种情况相对性传播来说，感染的概率较低，但也不能完全忽视。例如，家庭中如果有成员感染了HPV，其他成员在共用卫生洁具时就存在一定感染风险，尤其是当皮肤有擦伤等情况时，病毒更容易侵入。
母婴传播：母亲在分娩过程中，胎儿通过产道时可能会接触到母亲生殖道内的HPV，从而引起婴儿的喉部乳头瘤等疾病。这种母婴传播的情况虽然相对少见，但也是HPV感染的一种途径。对于孕妇来说，如果感染了HPV，在分娩时就需要特别关注，医生会根据具体情况采取相应措施来降低胎儿感染的风险，比如可能会建议选择剖宫产等方式来减少胎儿通过产道时与病毒的接触。
免疫功能低下：当人体的免疫功能较弱时，比如患有艾滋病等免疫缺陷疾病，或者长期使用免疫抑制剂等情况，身体抵御HPV感染的能力下降，就更容易感染HPV，而且感染后也更难清除病毒，导致持续感染的风险增加。例如，艾滋病患者由于免疫系统受到严重破坏，对HPV的清除能力大幅减弱，感染HPV后发生相关病变的概率会明显高于免疫功能正常的人群。对于这类特殊人群，需要更加注重自身健康管理，积极治疗基础疾病，增强免疫力，同时定期进行相关检查以便早期发现可能出现的病变。
