直肠炎有多种常见征兆，肠道症状包括腹泻（轻者数次、重者十余次，有稀便、黏液便甚至脓血便）、腹痛（下腹隐痛或胀痛，部分阵发性绞痛）、里急后重（频繁便意但排便量少、不尽）；全身症状有轻度无发热、中重度低热或高热，还有乏力；肠道外表现为部分有关节疼痛（大关节如膝、踝等）、少数有皮肤红斑、结节等病变。
腹泻：是直肠炎常见症状之一，轻者每日数次，重者可多达十余次。腹泻程度因病情而异，可能表现为稀便、黏液便甚至脓血便。例如，炎症刺激肠道黏膜，导致肠道蠕动加快，水分吸收障碍，从而引起腹泻。不同年龄人群表现可能有差异，儿童直肠炎出现腹泻时需注意补充水分和电解质，避免脱水。
腹痛：多为下腹隐痛或胀痛，疼痛程度不一。部分患者可出现阵发性绞痛，这与肠道痉挛有关。腹痛的发生与炎症刺激直肠神经末梢以及肠道蠕动紊乱等因素相关。对于不同性别患者，腹痛表现一般无明显性别差异，但女性在月经期间可能因盆腔充血等因素使腹痛感觉略有不同。生活方式方面，长期久坐、饮食不规律等可能加重腹痛症状。
里急后重：患者有频繁的便意，但每次排便量很少，总感觉排便不尽。这是因为直肠炎症刺激直肠肛门括约肌，导致肛门坠胀感和排便反射异常。老年人由于肠道功能减退等原因，可能更容易出现里急后重的情况，需特别关注肠道功能变化。
全身症状：
发热：轻度直肠炎一般无发热症状，中重度直肠炎可能出现低热，体温可在37.5℃-38.5℃之间，严重时可出现高热，体温超过38.5℃。发热是机体对炎症的一种免疫反应，由炎症因子释放引起。儿童直肠炎发热时需密切监测体温，因为儿童体温调节中枢尚未发育完善，高热可能导致惊厥等并发症。
乏力：患者感觉全身疲倦、没有力气，活动耐力下降。这与炎症导致的机体代谢紊乱、营养物质消耗增加以及毒素吸收等因素有关。不同生活方式人群，如长期熬夜、缺乏运动的人患直肠炎时，乏力症状可能更明显，需要注意休息和适当调整生活方式来改善。
肠道外表现：
关节疼痛：部分直肠炎患者可能出现关节疼痛，多为大关节，如膝关节、踝关节等。这可能与肠道炎症引起的自身免疫反应有关，属于肠外免疫性并发症。对于有既往关节病史的患者，患直肠炎时关节疼痛可能会加重原有病情，需加强关节的观察和护理。
皮肤病变：少数患者可能出现皮肤红斑、结节等病变，这也与肠道炎症引发的免疫异常相关。不同年龄皮肤状态不同，儿童皮肤较为娇嫩，出现皮肤病变时需注意皮肤清洁，避免感染。
