狂犬病有前驱期、兴奋期、麻痹期三个阶段。前驱期各年龄段均可发病，儿童表达不清，有类似感冒症状及伤口异样感觉，有高危接触史者易出现；兴奋期有恐水、怕风、咽肌痉挛、兴奋躁动等典型表现，儿童表现可能不典型，有明确暴露史者易进入；麻痹期痉挛停止出现迟缓性瘫痪，可致呼吸循环衰竭，各年龄段均可出现，儿童影响更严重，有暴露史且未规范处理者会进展至此期。
一、前驱期
年龄因素影响：各年龄段均可发病，但儿童可能表达不清不适。一般持续2-4天，患者常有低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适等类似感冒的症状。同时，在愈合的伤口及其神经支配区有痒、痛、麻及蚁走等异样感觉，这是由于病毒繁殖刺激周围神经所致。
性别差异体现：性别在此阶段无明显特殊表现，主要是全身非特异性症状为主。
生活方式关联：若有被可疑动物咬伤、抓伤等高危生活方式后，出现上述症状需高度警惕狂犬病。
病史影响：有被狂犬病宿主动物接触史的患者更易出现前驱期症状。
二、兴奋期
典型表现：
恐水：这是狂犬病的特殊症状，患者虽口渴但不敢饮水，见水、闻流水声甚至提及饮水时均可引起咽喉肌严重痉挛。
怕风：微风或其他刺激如光、声、触动等可引起咽肌痉挛。
咽肌痉挛：频繁发作，导致患者呼吸困难、发绀等。
兴奋躁动：患者表现为极度恐惧、烦躁不安，部分患者可出现精神失常、幻听幻视等。此期一般持续1-3天。
年龄因素影响：儿童在兴奋期可能更容易出现躁动不安的表现，且由于表达能力有限，可能会通过哭闹等方式来体现不适，同时恐水等表现可能因儿童理解能力问题而表现不典型。
性别差异体现：性别在此期无明显特殊性别相关表现，主要是基于神经系统兴奋症状为主。
生活方式关联：有明确的狂犬病暴露史是导致进入兴奋期的重要生活方式因素。
病史影响：既往有狂犬病暴露未进行规范处理的患者会进入此明显兴奋期症状。
三、麻痹期
表现：痉挛停止，患者逐渐安静，但出现迟缓性瘫痪，尤以肢体软瘫多见。可迅速因呼吸、循环衰竭而死亡。此期持续时间较短，一般为6-18小时。
年龄因素影响：各年龄段均可出现麻痹表现，但儿童在麻痹期可能因肌肉力量弱等原因，瘫痪表现相对更易被察觉，且呼吸、循环衰竭的发生可能对儿童影响更严重，因为儿童心肺功能储备相对较弱。
性别差异体现：性别在此期无明显特殊性别相关的麻痹表现差异。
生活方式关联：有狂犬病暴露史是导致进入麻痹期的根源生活方式因素。
病史影响：未及时处理狂犬病暴露的病史会导致病情进展到麻痹期。
