新生儿生理性黄疸通常出生后2-3天出现（早产儿3-5天），足月儿血清胆红素一般不超221μmol/L，早产儿不超257μmol/L，每日上升小于85μmol/L，足月儿2周内消退，早产儿3-4周内消退，新生儿一般状况良好，其产生与胆红素产生相对多、肝脏摄取能力不足、葡萄糖醛酸转移酶活性低等代谢特点相关。
一、出现时间
通常在出生后2-3天出现，早产儿出现时间可能稍早，一般在出生后3-5天出现。这是因为新生儿肝脏对胆红素的代谢功能尚未完全成熟，导致胆红素代谢相对延迟，从而使胆红素在体内积聚，引发黄疸。
二、黄疸程度
1.足月儿：血清胆红素水平一般不超过221μmol/L（12.9mg/dL）。这是由于足月儿的肝脏逐渐发育，具备了一定的胆红素代谢能力，但仍未完全成熟，所以胆红素的升高有一定限度。
2.早产儿：血清胆红素水平一般不超过257μmol/L（15mg/dL）。早产儿的肝脏、神经系统等各器官发育更不成熟，胆红素代谢能力更弱，所以其黄疸程度相对足月儿稍高，但也在一定范围内。
三、黄疸进展情况
1.上升速度：每日血清胆红素升高小于85μmol/L（5mg/dL）。这是因为新生儿体内胆红素的产生和代谢处于动态平衡的逐渐调整过程中，所以胆红素上升速度相对较慢。
2.消退时间：足月儿一般在出生后2周内消退，早产儿一般在出生后3-4周内消退。足月儿随着肝脏功能的进一步完善，胆红素代谢逐渐正常，黄疸得以消退；早产儿各器官发育更需时间，所以消退时间相对延迟，但也属于生理性范畴。
四、一般状况
新生儿一般情况良好，吃奶、精神状态等不受明显影响。因为生理性黄疸主要是胆红素代谢的生理过程异常，而非由疾病等因素导致全身状况改变，所以新生儿能保持较好的一般状态。
五、胆红素代谢特点相关
1.胆红素产生相对较多：新生儿红细胞寿命相对较短，且红细胞数量较多，所以胆红素生成量比成人多。同时，新生儿肝脏和其他组织中的血红素加氧酶含量高，也促进了胆红素的产生。
2.肝脏对胆红素摄取能力不足：肝细胞内Y、Z蛋白含量低，在出生后1周左右才达到成人水平。Y、Z蛋白是肝细胞摄取胆红素的重要载体，其含量不足导致新生儿肝脏摄取胆红素的能力受限，使得胆红素在体内积聚。
3.肝脏葡萄糖醛酸转移酶活性低：该酶是将非结合胆红素转化为结合胆红素的关键酶，新生儿此酶活性仅为成人的1%-2%，且要到出生后1周左右才逐渐增加，这就使得结合胆红素的生成减少，进一步影响了胆红素的代谢，导致生理性黄疸的出现。
