急性胃炎发作有消化系统症状和全身症状，消化系统症状包括上腹部不同程度的腹痛、恶心呕吐、腹胀，全身症状有感染时的发热、机体炎症致的乏力，不同人群症状有差异，如儿童可致水电解质紊乱，孕妇用药需谨慎。
消化系统症状：
腹痛：多表现为上腹部隐痛、胀痛或剧痛，疼痛程度因人而异，部分患者疼痛较为剧烈。这是因为胃黏膜受到刺激后，胃平滑肌发生痉挛或炎症刺激周围神经所致。例如，进食刺激性食物后引发的急性胃炎，腹痛症状可能较为明显。对于儿童来说，急性胃炎引起的腹痛可能会表现为哭闹不安，因为儿童表达疼痛的方式相对有限，主要通过身体动作和情绪来体现。
恶心、呕吐：是急性胃炎常见症状之一。胃受到炎症刺激后，胃蠕动紊乱，导致胃内容物向上反流，引起恶心，进而出现呕吐。呕吐物可为胃内容物，严重时可能含有胆汁，甚至是血性物质。如果是感染因素引起的急性胃炎，如细菌感染导致胃黏膜炎症，更容易出现较为频繁的恶心呕吐。在老年人群中，急性胃炎引发的恶心呕吐可能会导致脱水等并发症，因为老年人身体机能相对较弱，对呕吐引起的水分丢失调节能力较差。
腹胀：胃黏膜炎症会影响胃的正常消化和排空功能，使食物在胃内停留时间延长，产生气体积聚，从而引起腹胀。比如，食用不易消化的食物后诱发急性胃炎，腹胀症状可能会比较突出。对于患有基础疾病的老年人，腹胀可能会加重其心肺负担，因为腹胀会使膈肌上抬，影响呼吸功能，需要特别关注。
全身症状：
发热：如果是由感染引起的急性胃炎，如细菌、病毒等病原体感染胃黏膜，身体的免疫系统会被激活，从而出现发热症状。一般为低热或中度发热，体温通常在37.5℃-38.5℃左右，但也有部分严重感染的患者可能出现高热。儿童由于免疫系统发育尚不完善，感染引起的急性胃炎更容易出现发热症状，而且体温波动可能较大，需要密切监测体温变化，因为儿童体温调节中枢不稳定，高热可能会引起惊厥等严重并发症。
乏力：由于机体处于炎症状态，身体代谢增加，能量消耗增多，同时感染等因素会影响身体的正常生理功能，导致患者感到全身乏力，精神不振。无论是年轻人还是老年人，急性胃炎发作时都可能出现乏力症状，但老年人可能因为基础体力较差，乏力感会更为明显，影响日常生活活动能力。
不同人群急性胃炎发作症状可能会有一些差异，例如儿童急性胃炎除了上述症状外，还可能因为呕吐、腹泻导致水电解质紊乱，出现精神萎靡、尿量减少等表现；孕妇患急性胃炎时，用药需要特别谨慎，症状表现可能与非孕妇类似，但在处理时要充分考虑胎儿安全，不能随意使用可能影响胎儿的药物。
