老年肝性脑病有多种相关因素，肝硬化是最常见基础病因，门体分流包括自然和手术介入造成的，肠道因素有菌群失调和消化道出血，其他诱发因素有感染、电解质紊乱、大量放腹水等，这些因素通过不同机制促使老年肝性脑病发生。
一、肝硬化相关因素
肝硬化是老年肝性脑病最常见的基础病因。在我国，大多数肝性脑病由肝硬化引起，其中肝炎后肝硬化占比较大。肝硬化时肝脏的正常结构被破坏，肝脏的解毒功能下降，使得肠道产生的有害物质如氨等不能有效地被肝脏代谢清除，进而进入体循环，通过血-脑屏障影响大脑功能引发肝性脑病。老年患者本身肝脏功能随着年龄增长逐渐衰退，若合并肝硬化，肝脏的代偿能力进一步下降，更易发生肝性脑病。
二、门体分流因素
自然门体分流：肝硬化患者存在门静脉高压，会形成自然的门体分流，肠道内的有毒物质可绕过肝脏直接进入体循环。老年患者门静脉高压状态可能因肝硬化病情进展而加重，使得门体分流效应更显著，增加了肝性脑病的发生风险。
手术或介入造成的门体分流：部分老年患者可能因既往有门体分流相关手术（如门-腔静脉分流术等）或介入治疗（如经颈静脉肝内门体分流术，TIPS），人为造成了门体分流，使得肠道来源的毒性物质更容易进入体循环并作用于脑部。
三、肠道因素
肠道菌群失调：老年患者肠道功能相对较弱，肠道菌群容易失调。肠道中的细菌可将蛋白质分解为氨，还能将尿素分解为氨，当肠道菌群失调时，产氨增多。同时，肠道屏障功能可能下降，使得氨等有害物质更容易进入血液。例如，老年患者若长期使用广谱抗生素，更易导致肠道菌群失调，进而诱发肝性脑病。
消化道出血：老年患者消化道出血较为常见，如食管胃底静脉曲张破裂出血等。消化道出血后，肠道内血液分解产生大量的氨等含氮物质，被肠道吸收后进入体循环，加重了肝脏的解毒负担，容易引发肝性脑病。而且老年患者对出血的耐受性较差，出血后更易影响脑部功能。
四、其他诱发因素
感染：老年患者免疫力相对低下，容易发生感染，如肺部感染、尿路感染等。感染时机体代谢增加，产氨增多，而且感染可导致发热、缺氧等，进一步加重肝脏的负担，促使肝性脑病的发生。
电解质紊乱：老年患者容易出现电解质紊乱，如低钾性碱中毒，可促使NH透过血-脑屏障，诱发肝性脑病。例如，老年患者因呕吐、腹泻或长期应用利尿剂等原因，容易发生低钾血症，进而引发碱中毒，增加肝性脑病的发生几率。
大量放腹水：老年患者若因肝硬化等原因需要大量放腹水，可导致有效循环血容量减少，进而影响肾脏灌注，同时可能引起电解质紊乱等，还会使门体分流更加明显，从而诱发肝性脑病。
